灰都的風貌，賽爾還是初次見到。這裡的建築以灰白為主，路麵與房屋的材質近似細膩而不光滑的玉石，無論是走起路還是撫摸，都仿佛是在受黃沙攙扶，不容易失足摔倒。 　　灰都內最惹眼的地標，當屬屹立在各處的偉岸鐘樓。它們的指針沒有分毫誤差，必定在同一時刻擺蕩到同一角度，牽動內部的機關，使悠揚的鐘聲在穹蒼下飄蕩。 　　看啊，在鐘擺擺動第十二道之後，那些走在街道上的老紳士會摘去他們的禮帽，向提醒他們午休時間已到的老朋友躬彎僵硬的腰，儀式性地行禮禱告，念一聲禮贊帝皇。 　　賽爾曾用視界追憶過朝晟元老闖蕩灰都的歲月，清楚從前格威蘭人的祈禱姿勢並非是精靈式的拇指反頂額頭，那為何放眼望如今，他們都用精靈的手勢去誇贊陌生的帝皇？ 　　思慮不宜過度，正事方才緊要。賽爾思來想去，還是先通過前行之地的平臺討到幾張證件，再憑這些文書預約了灰都警署，以瑟蘭方麵名義申請警方的協助，最好是警方提供收集到的材料，方便少年聖恩者進行調查。 　　盡管他不太理解為何要用瑟蘭使館的名義來尋求幫助，但他還是按時抵達預約到的警署，出示身份文書並與接待他的警員洽談。照理說，隸屬南共治區的私人機構用瑟蘭作借口要求介入格威蘭本土的案件，灰都警方怎麼也不得允許其插手。但看到前行之地的標識與聖恩者的信息檔案後，兩位警察迅速蓋章過審，並登入警署的電腦調取案情記錄，將相關的資料打印成集交給他，如恭送瘟神般為警署不報銷住宿費與茶水錢而道歉，請他多多擔待。 　　他猜，大概是班布先生在溫亞德的行事風格太過駭人，導致與其掛鉤的組織在格威蘭官方看來勝過洪水猛獸，唯恐躲避不及。 　　可這樣也好。借助帝皇使者的威信，無足輕重的少年能弄來第一手資料，免去了很多麻煩，還真有些狐假虎威的意味。 　　賽爾第一個拜訪的，是失蹤者斐萊·奧洛羅的父親。愛妻早喪，獨生子又不知所蹤，灰都的警署又百無一用，作為父親的金精靈再焦頭爛額也沒有用途。加之灰都的物價高昂，他實在無法在城區久居，隻能住進郊區的廉價旅館，以便時刻關注案情進展，盡早得到關於兒子行蹤的通報。 　　可當前行之地的聖恩者找上門並說明來意後，他的表情又相當精彩。一聽到是兒子的同窗好友達塞拉出資請少年尋人，他更是愁眉難展，言語之間透露著懊悔之意，說若他早知康曼城兇險至此，還不如勸兒子留在瑟蘭，跟達塞拉成雙成對算了。 　　少年是費盡口舌，才勉強打消這位金精靈父親的憂愁，令他相信了兒子與朋友間的情誼是純粹的友情，進而把話題引回正軌，讓他好生回憶斐萊失蹤前的異常情況。 　　照他的說法，兒子罕少與他談論不開心的瑣事，唯一有所提及的，便是每月發送生活費時跟他埋怨過的校園風氣。讀書的時候，他的兒子貌似常受浪蕩子的騷擾，還惹出過富商千金用玫瑰花鋪道，請他兒子接受示愛的鬧劇，在大學裡鬧得沸沸揚揚。但康曼城警署方麵用信譽擔保，那些人與他兒子的案情並無關聯，請他莫要多疑，耐心等待調查結果便好。 　　可是有位格威蘭的朋友給予他一條忠告——在格威蘭，唯有官員與警察避諱的信息才具備真實的可能性。因此，他懇求無所不能的聖恩者代帝皇使者行使正義，從那些警察亦不敢過問的人的身上找出真相。 　　反復來反復去，賽爾得到的還是資料裡記述的陳舊內容。他終究是要到灰都大學探視一番，看看能否從學生們的口中問出更有價值的線索。畢竟那裡是斐萊求學兼生活的地方，與斐萊距離最近，熟悉斐萊的人、斐萊留下的痕跡也是最齊備。 　　灰都大學生活區的門衛實在不好應付。即使看到少年持有的警署特批搜查令，他們依舊保留著衛士的驕傲，堅持請示大學的領導，要求少年先到辦公樓去一趟，待見過校長與安保主任再說。 　　辦公樓的布局彷如迷宮，若沒有標識牌與地圖，想找到校長的辦公室不知要用多久。即使進入辦公室，賽爾也需排隊等候，隔著木門聆聽校長暢談學風建設、把老師與教務係統的人員訓得連連稱是，直到鐘樓報時才得見其真容。 　　這位校長是名古板的女士，看外表大致在四十歲左右。看清少年的相貌後，她略為驚訝地端正鏡框，雖再三確認少年出示的搜查令有合法的公章，仍是狐疑地撥通警署的電話，溝通許久才喚來身形精壯的安保主任，讓他帶少年到生活區走一趟，就當是去例行公事。 　　“嗯，尊敬的女士，我認為從斐萊·奧洛羅的宿舍中查出新的線索是天方夜譚。呃，我的意思是說，為了盡快挽救失蹤者，我希望能得到您的許可，走訪與死者有過接觸的校內人員，這樣…” 　　“出於對瑟蘭使館的尊敬，容我稱呼你為文德爾先生。文德爾先生，或許你是瑟蘭警務係統裡的探案天才，但這並不代表你有權插手本校的事務，尤其是打擾本校學子的學業與生活。對於留學生失蹤案，我深表遺憾，但灰都警察總署已經多次取證調查，至少訊問過兩百名學生與校內職工，且不說二度提審是否能得到你們想要的結果，單論受審人員的心理康復與學習精力、工作態度的調整，都嚴重拖緩了本校的整改進程。” 　　“您是想說——” 　　“很遺憾，我不能為一個沒有希望挽救的學生耽誤了這麼多學子的學業進步，我能容許的行為隻有揭開宿舍的封條，由你細致復查一道，以彌補缺漏。” 　　少年沉思了許久，過濾出答復裡的所有漏洞，正要依據在警署學到的執法條例來反駁，腦袋瓜裡忽而蹦過一個詞語——踢皮球。 　　對，彎彎繞繞一大圈，不還是在踢皮球嗎？假如陷入你兜我轉的困境，不知要浪費多少口水與時間。 　　於是他撫摸著不安的良心，故作鎮定地掏出手機，出示了成功說服警員的身份文書，再一次借用了班布先生的威懾力，當起了仗勢欺人的卑鄙之徒。 　　看到前行之地與帝皇使者的字樣後，女校長的麵容在短暫的一秒鐘內經歷了由冷漠到慘白、由慘白到置疑、由置疑到炙熱的三重變化。但她的職業素養著實超群，她既沒有為剛剛的傲慢道歉，也沒有嘗試著阿諛奉承，而是把招待少年的任務了當地拋給安保主任，叮囑他務必遵從少年的命令、盡全力配合少年查案。 　　然後，她用不容回絕的語氣令安保主任帶著少年去處理事務，還禮貌地起身，將他二人送出辦公室。 　　沒走出兩步，少年便用靈敏的耳朵聽到了辦公室裡的祈禱與哀求聲，被校長人前人後的兩副麵孔逗得不知所措。而安保主任輕蔑地笑了聲，示意他看向通告欄的文件，好心地說： 　　“別在意，文德爾先生。灰都大學的上一任校長事涉情色醜聞，兩個月前才被擼光職務。我們的新領導是個推崇復古的守舊派，善於左右逢源，真本事嘛大致沒有。再由著她這麼折騰，學風能否搞好另說，學生的平均成績定是要下降了。” 　　“是這樣啊，謝謝你…你也是聖恩者？” 　　“當然。從第一次生產大衰退過後，格威蘭的校園暴力沖突屢次升級，常有學生攜帶槍火與炸藥到學校裡回饋親愛的同窗好友。灰都大學雖無這等前例，總還是要考慮最糟的狀況、預備應急措施。包括我在內，學校裡統共有十五位在職的聖恩者，即便他們多數掛著閑職，處理緊急事件還是綽綽有餘。” 　　“您是指，斐萊絕不是在校園內遭人擄走的？” 　　“沒錯，你大可以相信我的保證。我們與大學管理層分屬兩套係統，嚴格來講，我與校長的職位平級，無需受她擺布。她不願幫你訊問相關人士，無非是害怕得罪幾位富豪與參議院的子女而已。” 　　“謝謝您。我了解到斐萊的部分經歷切實涉及某些家境不凡的學生。可要是在帝皇使者駕臨溫亞德後做綁架囚禁的勾當，未免任意妄為了。” 　　“查漏補缺總是妥當的。如有需求，我即刻通知他們的家人安排會麵時間。現在，先到宿舍方去看看吧，興許有警方遺漏的線索在等待有緣人的來臨。” 　　“有勞您了，請問我該如何稱…” 　　“大可不必，由第二巔峰的聖恩者所發出的敬稱，我這種普通人可消受不起，文德爾先生。” 　　再入生活區，門衛們倒是風骨依舊，全然不曉得與主任同行的少年亦是聖恩者。二人登上樓，駐足於失蹤者曾居住的宿舍門前。安保主任剛要開門，少年卻攔住了他的動作，並輕快的揭掉封條，神色凝重地告誡道： 　　“有人來過。” 　　“我馬上讓他們查監控。” 　　少年很想說暫且不用，可考慮到祈信之力的保密因素，他還是回了聲謝謝，轉而用視界回顧宿舍的侵入者，很快就發現了同樣來此尋找線索的阿格萊森。見這位博薩人既是聖恩者，也與黑水的人有過金錢交易，他推測出這應該是黑水雇來的幫手，便不多計較，等安保主任回來後留存了阿格萊森的影像資料副本，核實一番後聲稱這僅是名好奇心過盛的外賣員，與案情無關。 　　安保主任顯然不打算饒了某些玩忽職守的人，冷著臉笑道： 　　“隨意闖入學生宿舍，連封條的警告都不顧，確實符合他們的作風。” 　　“理由合適的話，灰都大學的生活區是能自由出入的吧？” 　　“嚴格來說，校外人員非必要不得進入生活區，奈何懶鬼躺上床就起不來身，連去趟教室都成問題，更別說到門口取餐了，哼，那恐怕比叫他們選修兩門體育課還難。” 　　少年且聽著安保主任打趣，悄悄用視界回望斐萊的住宿生活。在灰都大學，特別是在藝術學院表演係專業的修學者之中，混血者的英麗容貌最是能招蜂引蝶的花朵。不過斐萊本人是潔身自好，常用精巧的話術婉拒同學們的邀請。暗地裡，他對格威蘭的演藝圈嗤之以鼻，甚至在日記本裡寫過格威蘭的戲劇市場已經失了靈魂與精髓、被一群出賣肉體與色相的下流胚霸占的犀利評語。 　　但來到康曼城闖蕩，必要的應酬又推卸不得。正規的舞會酒宴，他還是要出席的。也正是在某場上流人士舉辦的舞會上，精通瑟蘭傳統舞蹈的他入了某位富家千金的法眼。但他對愛情的態度似乎別樣嚴肅，麵對有錢人的金錢攻勢，他的回應是極其冰冷的拒絕—— 　　正因於此，他讓洛戈森家的大小姐顏麵無光，以至於同學們挖苦他是否取向有問題。可後來，斐萊又用惡劣的措辭叫騷擾他的男人滾去黑診所絕育，令學生們議論紛紛，都指責他缺乏自由開放的思想精神，過於歧視少數群體。 　　其他的？再看不到了。照學生們的議論來看，斐萊每逢假期就去校外工作，說是勤工儉學，為日後的事業籌備資金。但他走的是演員的路，籌備資金又有何用？看看他的學長吧，尚未畢業便與模特公司的人去海濱度假；瞧瞧他的同級生，不少都跟前輩和星探滾過床單；瞅瞅他的學弟學妹，積極性更是無與倫比，整日沉迷聲色犬馬，基礎課、專業課能逃則逃，實踐表演時都不一定能到齊。 　　看遍斐萊與其餘學生的不同之處後，少年終結了視界。隻見一道光透過窗簾映入房中，打在他的臉上，貫通了他的瞳孔。他隱約看到了案件的關鍵，但又抓不住稍縱即逝的靈感，無法明悟其間的癥結。 　　他苦惱而萬般無力，隻能先謝過安保主任的幫助，待學生休息了再行訊問。 　　安保主任與他指明了食堂與圖書館的方位，且送給他一張校園卡，好叫他有地方落足。辭別前，他要少年發來一份電子檔案，從而讓學生們找不到推辭的借口。查閱檔案時，他不經意地說： 　　“文德爾先生，攀登第二巔峰的要訣是什麼？痛苦、憤怒、歡愉、愛情還是折磨？” 　　痛苦、憤怒、歡愉、愛情、折磨？ 　　不，這些復雜而深沉的感情，少年何時經歷過？他該怎麼回答對方的無心之問？是無言以答，還是搬出在共治區的見聞，說一句絕望或是暴怒…亦或是純粹的自我？ 　　他側過臉，挽出誠摯的笑容：“應該沒有。我生下來就擁有祈信之力，不曾聽說過要訣，也沒有見過所謂的攀登…突破？” 　　安保主任啞然無聲，等到少年消失後，才不可思議地感嘆道： 　　“是這樣啊。” 　　說來也怪，灰都大學的食堂，經營的多是瑟蘭與博薩風格的餐飲。最受歡迎的還是中洲風格的燒烤簡餐，學生們酷愛牛排、羊肉配脆米炒飯，再淋一勺濃稠的肉湯，香味四溢，妙不可言。 　　可賽爾想嘗的是格威蘭本土的美食。他在溫亞德和共治區待過不少日子，這三家餐飲品鑒得實在太足夠了。經過幾次詢問，他才順著食堂清潔工的手指頭找到了一家掛有“傳統美食”招牌的店鋪。見這家店生意不甚紅火，他帶著憂慮拿了份菜單，看來看去，把每種菜品都點了一份。 　　非是他犯了饞蟲，而是菜單上的菜品總共就三道，分別是炸薯條、南瓜派和牛奶膏。 　　沒幾分鐘，廚師就端著他要的食物，火急火燎地跑到桌邊，摩拳擦掌地送出恭賀——身為今日第一位來就餐的食客，所有菜品不限量，隨叫隨加。找書苑 wｗｗ.zhaｏshuyuan.com 　　少年用炸薯條蘸了番茄醬，嚼了沒兩口便麵頰抽搐。原因與他，糖量太高，吃著膈應。南瓜派的甜度好不少，可味道又無驚喜之處。牛奶膏倒是叫他過目難忘，但那炒成米糊的黏稠物體，是怎麼看怎麼倒胃口，不如改叫牛奶漿糊更得當。 　　他用完餐，向廚師豎起大拇指，盡量笑出勉勵之色，匆匆逃離格威蘭的傳統美食，與灰都大學的學生們共同轉投異域風味的懷抱了。 　　他剛走進一家主營瑟蘭菜品的餐廳，便有好幾道目光投來，其間的意味難以形容。膽大的人永遠搶先行動，不待他要來菜單，就有位打扮惹火的女生湊過來，說什麼也要邀他同桌。 　　從對方清澈的視線裡，他看到了一種獵人似的自信之火。這樣的邀請，他哪裡敢接受，便委婉地找了借口，說是有朋友相約，還望海涵。 　　搭訕失敗，且是敗在一個博薩來的小弟弟手上，女生還沒回到原位，便受到了朋友們的奚落。恰在此刻，一位風度翩翩的男生勸女孩們莫要刁難國外的小朋友，倘若有損學校的形象，誰都擔待不起。 　　有人解圍，少年算是鬆了口氣。他微笑著撓頭行禮，表達了感激之情。 　　等風波平息，那位男生喚服務員來結賬，非要替素未謀麵的少年買單。不管少年如何回絕，他都堅持己見，強行替少年付了錢，還順手塞給少年一張明信片，似是位豪邁而不失儀態的熱心人，定要結交新朋友不可。 　　但少年留意到，當他掏出明信片時，周圍的學生都換上了鄙夷不屑的眼神，真不曉得是在蔑視些什麼。