提及徐知縣所為，陸濤苦笑連連，“他連林知縣的死因都不肯耐心調查，我還能指望他做出什麼好事來？” 　　到任後的徐知縣不僅不思如何造福百姓，此地簡直成了他獨斷專行的所在，魚肉百姓，強征賦稅，貪汙受賄，無所不能。 　　陸濤不堪忍受徐知縣的種種貪汙行徑，更不願幫著他欺壓百姓，一氣之下辭去了捕快一職。 　　徐知縣大力修建育嬰堂之際，富商梁潤昌主動出資，以示支持。 　　此舉頗得人心，徐知縣順應百姓呼聲，推舉梁潤昌為育嬰堂的主事人。 　　恰逢黃河水患，兩岸百姓流離失所，朝廷也未能及時妥善安頓災民，許多災民攜家帶口一路南下，逃難至江南一帶。 　　梁潤昌大發善心，收留了那些災民的孩子。災民們見有人願意收留孩子，便拿出了身上僅存的全部家底，央求他務必照顧好自己的孩子，等將來他們有了落腳之地，再來認領孩子。 　　梁潤昌來者不拒，滿口應下飽受天災之苦父母的殷切囑托。 　　從此，梁潤昌的善舉名傳萬裡，被當地百姓尊稱為“梁大善人”。 　　陸濤對這座兩次中斷建設，又內藏秘辛的育嬰堂深感好奇，他一直於暗中觀察育嬰堂的一舉一動。 　　他發現，很多被送進育嬰堂的孩子，無論或大或小，都很少見過他們露麵。 　　為厘清真相，他混入育嬰堂，做了一名打掃的下人。 　　經過幾日的觀察，一些活蹦亂跳的孩子都會被安排到環境較好的後廂房，而有的孩子進來時還是好好的，住了幾天就開始生病。 　　他親眼看見一批又一批的孩子被進去，卻再也沒有看見他們出來，仿佛憑空消失了一般。 　　他無意間發現，廚房把發黴的米麵饅頭都給了孩子吃，這些不堪下咽的食物，連狗都嫌棄。 　　看不下去的陸濤自掏腰包給孩子們買了新鮮的飯菜，結果被管家郭慶發現，將他逐出了育嬰堂。 　　他雖被趕出，但仍不死心。 　　自從育嬰堂建成後，迎來客棧就頻繁出現住店旅客之中，孩子丟失的消息。 　　他在縣衙做過捕快，追兇緝拿的手段自然比常人更有經驗和耐心。 　　經過他在迎來客棧幾個日夜的蹲守，又一路跟蹤，終於知道那些丟失的孩子是被送入無垢山的山洞裡。 　　由此推及，育嬰堂內莫名消失的孩子多半也是同樣被送至此處。 　　“這就是我知道的育嬰堂所有情況，至於孩子們後來究竟如何，我實在不知。” 　　陸濤說完如上歷聞，不僅沒有一吐積壓許久心事的如釋重負之感，反而更加愁苦。 　　“師萬裡既與你是同僚，他為何會進明月堂？你辭去了捕快，難道就再沒與他交往過？” 　　顏溪月憶起吳知縣掀開師萬裡的麵紗時，陸濤的神情似乎與之斷聯了許久。 　　當年，陸濤決定離開縣衙時，也勸過師萬裡，徐知縣並非好官，與其留在他手下作惡，不如跟自己一起離開，另謀生路。 　　師萬裡家中還有位病重的父親，急需用錢救治，故拒絕了他的建議，選擇繼續留在縣衙做事。哪怕俸祿不多，多少也能維持生計。 　　雖然兩人選擇不同，但私下還是時有聯係。 　　有一回，師萬裡興沖沖的來找陸濤，說自己找到一家大主顧，給的月俸相當之高，那裡也正好缺人，不如跟自己同去。 　　陸濤心係吳知縣家人和林有言被害的真相，以及育嬰堂內的貓膩，因此拒絕了師萬裡的提議。 　　從那之後，師萬裡就再也沒來找過陸濤，而陸濤想要查的真相，也一直沒有進展。 　　一日，他在街上偶遇曾與他一起當差的捕快阿壽，故友相見，兩人到了酒樓杯酒共歡。 　　暢飲之際，陸濤又想起了好友師萬裡，而自己也許久未見他麵，便問阿壽可否知道他在何處。 　　“我還想問你呢，從前在衙門裡時，不是向來你倆交好？不過聽說他爹病重了，說是要回家照顧，也不知他是不乾了，還是過一段時間再回來。” 　　阿壽的回答令陸濤哭笑不得，他比自己知道師萬裡的訊息還要少的可憐，尚停留在師萬裡可能會回縣衙的臆想之中。 　　兩人喝了片刻，陸濤見他有些微醺，便送他回縣衙，好巧不巧，遇上了互相不對付的包師爺。 　　包師爺一看到陸濤，話外雖然處處喝罵醉酒的阿壽，話裡卻對陸濤冷嘲熱諷，阿壽迫於包師爺的淫威，不得不對陸濤敬而遠之。 　　聽完陸濤的陳述，四人都陷入了沉默。燭火之下，映照著四人凝重的麵龐。 　　育嬰堂內縱是屋宇寬闊，但再小的孩子隻進不出，時日一長，恐怕也塞不下，更別提他們自進去後就再從未出來活動過。 　　對於眾多孩子的下落和結果，他們心裡都有了最壞的打算，卻是誰也不敢說出來。 　　次日，天時驟然變寒，北風漸緊，鉛雲密布的天空似乎將要飄下一場大雪。 　　夏書恩想起上回夜潛育嬰堂，遇到那些受餓挨凍的苦命孩子，他心潮翻湧不停，腦海裡無時無刻不浮現起一張張凍的通紅的小臉。 　　屋內火爐溫暖融融，他卻坐立不安，獨自走上街頭，雪花一片片落下，腳步停留在了育嬰堂左近。 　　他眼望圍墻，腦中盤旋裡麵的孩子該是怎樣一副情景。 　　正凝思間，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 身後鬥然傳來一男一女的哭喊叱罵之聲。 　　他轉身望去，隻見男人懷裡抱著一個正在嚶嚶哭泣的小嬰兒，腳下快速往育嬰堂大門奔去，追在後麵的女人哭罵不止。 　　“這是你的親生骨肉，她還活著，你怎麼忍心把她交給別人撫養？” 　　男子回身叱罵：“你沒聽大夫說嗎？孩子治不好了！一輩子都治不好！咱倆還年輕，再生一個也容易……” 　　哭得雙眼紅腫的女人聽見最後一句話，抬手給了男人一巴掌，“你說的是人話嗎？孩子再怎樣都是我十月懷胎辛苦生下，好不了，我就照顧他一輩子！” 　　“你當咱家是豪門大戶呢？還照顧一輩子？連剛才的藥錢，你都拿不出……” 　　夏書恩聽得片刻，也了解了大致的來龍去脈：這家孩子得了重病，父母經濟拮據，拿不出錢給孩子治病，男人想把孩子送給育嬰堂，女人說什麼也不答應。 　　寒風裹挾雪花，在地上鋪了薄薄一層，踩上去極易滑溜。 　　男人不堪妻子吵嚷，臂肘一推，女人腳下一滑，傷心身痛之下，她難以爬起身來，男人抱上孩子，頭也不回地趕去育嬰堂。 　　“且慢！”夏書恩高聲叫住了男人。 　　男人一愣，回頭問道：“你叫我？” 　　“你們的難處我知道了，不知孩子得了什麼病，我願出資相助，但盼你絕不能把孩子送到育嬰堂。” 　　聽了夏書恩的好意，男人不謝反笑，“便是治好了又如何？她腿腳不靈便，就是長大了，將來也難找個好婆家。我夫妻倆的事，與你何乾？閃開！”