縣學地方有限，不可能如鄉試那樣，有一個個單獨的考間，一般是安置在學舍中，學舍不夠，就搭臨時考棚。 　　很不幸，秦鐘的座位在考棚裡，四麵漏風，風緊了，還會有雨絲飄來。 　　明朝童生試，包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格後取得生員資格，不過本朝作了改革，將縣試和府試分開，並取消院試。 　　府試過關，即可獲得秀才功名，而縣試過關，稱為童生。 　　明朝的縣試，要考五天，一天一關，過了關才能參加次日的考試。 　　不論對於考生，還是主考官，都是個極大的負擔。 　　本朝精減為一天，考試內容也有所縮減，但閱卷時間，相應延長到六天，考試結束的第七日於縣學放榜。 　　秦鐘所在考棚，能坐三十六人，按號尋到座位，坐下之後，將文房四寶擺好，微瞇雙眸，蘊養精神。 　　坐定不許走動，考試時如廁是很麻煩的，也會給考官留下不好的印象，因此很多人在考前不吃不喝，寧可餓著肚子考。 　　有條件的，也隻是喝碗參湯提神。 　　秦鐘便是喝了碗參湯。 　　陸陸續續，棚子坐滿了，彼此間素不相識。 　　“當！” 　　突一聲鐘磬鳴響，每個人都是渾身一凜。 　　時辰已至，正式開考！ 　　有吏員進來發卷，試卷裝在一個大紙袋中，先向眾人展示，以示封口火漆完好。 　　“可看清了？” 　　吏員喝問。 　　“完好！” 　　眾人紛紛回應。 　　吏員撕開封口，共三十六份試卷，附帶三張稿紙，發放到每個人的桌上。 　　秦鐘向試卷看去。 　　試卷分三卷，第一卷是貼義，把經文摳去幾字，重新填補，相當於填空題，共有五十題，出於四書，考的是死記硬背的基本功。 　　卷二是墨義，即筆答經義，共有兩題。 　　其一：君子固窮，小人窮斯濫矣。 　　其二：執柯以伐柯，睨而視之，猶以為遠。 　　其三：以二月為題賦試貼詩一首。 　　秦鐘暗暗叫苦，別說墨義，即便是填空題，也是你不認識我，我也不認識你，五十題貼義，一題都不會寫。 　　不禁提著筆，四處亂瞟。 　　考棚是真的棚子，視野極佳，很多學子已經開始寫了，隻有極少數人和他一樣，到處亂看，目光對上了，報以一個會心的苦笑。 　　誒？ 　　突然秦鐘留意到，在個別學子身上，有乳白色的瑩光升起！ 　　‘文氣？’ 　　秦鐘立刻想到了前世儒道小說中的文氣，想不到靈氣復蘇，竟帶來了文氣！ 　　於是開啟元神眼看去。 　　文氣：受靈氣催發，讀聖賢書而出，自心而生，是才華的外顯，可辟邪驅鬼，伐山破廟，鎮壓邪祟。 　　簡簡單單的提示，讓秦鐘心神大動，但見考場各處，皆有瑩光冉冉上升，於天空匯聚，組成了一條條的句子，或者文章。 　　文字在變幻調整，再一細看，不就是考題的答案麼？ 　　臥艸！ 　　臥艸！ 　　真是臥艸啊！ 　　秦鐘震驚了！ 　　還有這樣的操作？ 　　不過結合提示，倒是猜出了幾分緣由。 　　在沒有靈氣的世界，很可能文氣隻是讓人思維敏捷，觸類旁通，才華橫溢，並不會外顯。 　　而有了靈氣，人專心寫文章之時，雜念消除，精氣神就顯現出來了，小說中描寫的錦繡文章、妙筆生花、百聖齊鳴恐怕非是虛言。 　　這些答案，就是考生心中所想，通過精氣神的外顯表現了出來，再由文氣自行演化，組合成最佳的文章。 　　大概可以理解為，現場有文氣的才子在合力答題。 　　秦鐘精神一振，以元神眼觀看天空中的詞條文章，照著抄寫。 　　縣試主考有五人，分別是縣令，縣丞、縣教諭與兩名府學教授，通常先由書辦檢查試卷，將有別字、犯了諱的文章剔出，內容不論，剩下的再交由這五人品閱。 　　大興縣縣令吳敬梓與另四人坐在文華殿裡，望向外麵。 　　卻是陡然間，吳敬梓猛的站了起來，眸中現出難以置信之色。 　　“堂尊，出了何事？” 　　縣丞問道。 　　吳敬梓拿手指著前方道：“都來看看，那些考生身上是否有白光？” 　　眾人紛紛移步臺階。 　　“誒？真有啊！” 　　“這是……” 　　“下官明白了，這是古籍記載中的文氣！” 　　“天降祥瑞，這是吉兆啊，這些日子以來，天災不斷，妖魔鬼怪層出，人心惶惶，而古籍中曾說文氣有辟邪誅鬼之效，並具有不可思議的神通。 　　先秦諸聖，無不神通莫測，孔子作春秋，而亂臣賊子懼，絕非一冊竹卷之功，實以神通蓋壓諸國！” 　　“不好！” 　　吳敬梓突地麵色一變：“本縣考場出現了祥瑞，難保他縣不會有，你們幾個過來，你倆騎馬去往國子監稟報大司成。 　　你倆也騎馬去大司成家裡，倘若在家，哪怕還在床上，拖也要拖來，一定要搶在宛平縣的前麵，請來了大司成，本縣重重有賞！” 　　“是！” 　　被點到名的衙役，一溜煙跑了出去。 　　明代好古風，找書苑 ｗww.zhaoｓhuyｕan.com 本朝也繼承了這個傳統，國子監祭酒被稱作大司成，正是李紈的親爹，李守中。 　　文華殿內，眾人均是磨拳擦掌，誰都知道搶先上報祥瑞的意義，無不緊繃著心弦，可不能讓宛平縣搶了先啊！ 　　“諸位，咱們分頭巡視考場，看看有哪些考生考出了文氣，今科童生就從其中擇取，如何？” 　　吳敬梓又道。 　　“就依堂尊之言！” 　　縣丞、縣教諭與兩名府學教授紛紛應下，分配了自各的巡視範圍，冒雨而出。 　　吳敬梓帶著兩個書吏，向邊角的考棚區走去。 　　一般來說，能在屋舍裡考的，不是官員富戶之子，就是文名比較出眾的少年，這是規則允許之內的適當照顧。 　　而這些人裡，出文氣的幾率也相對較高。 　　作為一縣之尊，不可能吃相太難看，因此吳敬梓將發掘好苗子的機會讓給了同僚。 　　果然，有文氣的並不多。 　　每發現一個，吳敬梓便向身後的書吏打聽姓名，將之記下。 　　“嗯？” 　　突然吳敬梓加快了步伐，就見一名麵容稍顯稚嫩的考生，看年紀不過十四五歲，可那頭頂的文氣，濃的幾乎化不開，並隱約呈現出一副文章的模樣。 　　“錦繡文章？” 　　吳敬梓低呼了聲，轉頭問道：“這是哪家的考生？” 　　一名書吏翻開簿冊，按號索引，沒一會兒道：“回堂尊，此子姓秦，名鐘，是已故工部營繕郎之子，年方十四！” 　　“十四歲？” 　　吳敬梓頗為驚訝，仔細看了去。