兩人來到露天之下，隻見今夜天空清朗，陣陣西風吹拂不止。 　　河流兩岸一片靜謐，多數幫眾已然入睡，唯有巡夜者不眠不休。 　　“幫主，副幫主，一切正常。”麻曙正在附近巡邏，見狀小跑著趕過來，向兩人簡單報了平安。 　　“嗯，辛苦了，去忙吧。”司馬日天點了點頭，示意麻曙繼續巡邏，便攜米罡在河邊散起步來。 　　“為了提防天煞，大夥兒最近都很上心。”望著全神貫注的巡邏隊，米罡感到十分放心。 　　“都這麼長時間了，天煞也不露個臉，估計已經回城裡了。”司馬日天認為可以降低警戒等級。 　　“再過些日子吧，起碼等蔡裊他們回來。”米罡顯得更加謹慎，不建議在這時候放鬆警惕。 　　“嗯，也對，小心駛得萬年船。”司馬日天這回倒沒固執己見，從善如流地點了點頭。 　　司馬日天不善修行，可那副大嗓門卻頗具奇效，即便隻是動用一丁點靈能，都足以令成群兇獸為之戰栗。遙想九天幫成立之初，也曾經一度勢單力薄，而當時幫眾們最大的倚仗，便是自家幫主的特殊本領。 　　在“獅吼功”麵前，低級兇獸俯首稱臣，便是地煞這種大塊頭，也會被大幅削弱戰力。憑借司馬日天的絕招，年輕的九天幫橫行泠雨，一度神擋殺神佛擋殺佛，直至撞見了那種恐怖螳螂。 　　司馬日天的引以為傲絕招，有史以來頭一次失效，對天煞完全沒有作用。其時九天幫眾修為尚淺，麵對恐怖螳螂捉襟見肘，便是一眾強者拚了命抵擋，也還是造成了不小的損失。 　　盡管從那次以後，大家便再沒見過天煞現身。 　　可提及這個名字，司馬日天卻仍舊不免惴惴。 　　“你也不用太緊張，咱們現在今非昔比了。”見司馬日天心緒不寧，米罡便輕輕拍了拍對方。 　　“嗯，說得對。再碰到那種怪物，教它嘗嘗爺爺的厲害！”司馬日天很快恢復過來，使勁捏了捏拳頭。 　　清淡月光之下，一男一女徜徉漫步，慢悠悠走向河流上遊。 　　視線挪移之間，他們瞥見某個背影，猶自怔怔地望著北方。 　　“他今兒不守夜吧？” 　　“嗯，今兒不是他。” 　　“那他咋還沒睡？” 　　“不知道，去看看。” 　　…… 　　楊檮坐在一塊石頭上，呆呆地盯著潺潺流水。 　　夏夜的空氣溫熱潮濕，可他卻感覺有些發冷。 　　遙想幾天之前，金軒攜三百幫眾離營，如今想必已經進了城，至於其帶來的臥底們，則被楊檮編入了偵察隊，於前天上午派往東北方向，也就是鷹巢大部隊所在的區域。 　　想來曹鷲得到消息後，必定會率眾趕來這邊，此刻大抵潛伏在附近。 　　一旦河岸這邊有動靜，土匪們便會大舉進犯，沖進九天幫的地盤。 　　楊檮先前誤入匪窩，被賈梟鳴灌了毒藥，生死皆係於曹鷲之手，迫於無奈接下了叛幫的隱秘任務。作為幫中首領之一，他雖談不上有多熱血，卻終究對這裡有些感情。念及數百條熟人的性命，他翻來覆去地輾轉難眠，最後乾脆跑到河邊來吹風發呆。 　　“怎麼還沒睡呢？”楊檮猶自發呆，耳畔突然傳來米罡的聲音。 　　“啊，還不困......”楊檮驀地打了個哆嗦，扭頭便看到兩位幫主。 　　“怎麼臉色這麼差？”司馬日天湊過來，不無擔心地說道。 　　“這兩天沒睡好......”楊檮想表現得無所謂，卻始終找不對感覺。 　　“楊檮，你這是......” 　　“小米，你歇著去吧。” 　　“......那好，你們聊。” 　　發現楊檮不在狀態，米罡剛想詢問幾句，卻見司馬日天率先開口，於是便扭頭離開了現場。待米罡徹底走遠以後，司馬日天才拍了拍手掌，一屁股坐到旁邊的大石頭上。 　　“楊老弟，有心事？” 　　“沒......沒有......” 　　“......” 　　“......” 　　“讓我猜猜，說錯了莫怪。” 　　“......” 　　“你是在惦記那幾個弟兄吧。” 　　“......唉。” 　　“我就知道。” 　　麵對這番猜測，楊檮不置可否，就隻輕輕嘆了口氣。 　　司馬日天那邊，則權當對方默認，繼而露出一抹苦笑。 　　見幫主替自己找了理由，楊檮乾脆順坡下驢，慢悠悠地往下說。 　　“我真挺沒用的......” 　　“你乾嘛這麼說自己......” 　　“我沒擋住天煞，害弟兄們送了命......” 　　“這怪不得你，那畢竟是天煞啊......” 　　“我要是再強點兒......” 　　“楊老弟啊，你這麼想就不對。”司馬日天張開大手，使勁拍了拍楊檮的後背。“就算是我，當初遇到那種怪物，一時也都奈何不了它。何況你救回來的金仙老弟，讓咱徹底擺脫了血欲之心，這可是莫大的功勞啊......” 　　“嗯，凈魂丹這東西，確實挺不錯的。”聽幫主提及金軒，楊檮驀地一陣心痛，旋即像是忽然想到什麼，繼而小心翼翼地開口發問。“幫主啊，你認識的人裡麵，有誰比較懂藥理麼？” 　　“原先天宇手底下有些內行，烙魂的吉婆婆好像也懂，還有那誰......”司馬日天回憶了片刻，先是報出了幾個名字，隨後露出遺憾的表情。“隻可惜咱們家啊，這方麵愣是沒有開竅的。” 　　“這樣啊......”聽了司馬日天的回答，楊檮的表情逐漸僵硬。 　　“不過多虧你啊，這不有金老弟了嘛！”司馬日天咧嘴一笑。 　　“嗬......”楊檮沒再接茬，瞳仁深處的希望之火緩緩熄滅。 　　司馬日天與楊檮閑談半晌，見對方情緒略有好轉，便又溫言寬慰了一番，這才回到棚屋裡休息。至於楊檮卻沒挪窩，猶自沉默地站在河岸邊，盯著潺潺的流水怔怔發呆。 　　在方才的閑談中，司馬日天對他百般勸解。 　　話裡話外的寬慰之意，自是令他感到動容。 　　可幫主越是如此，他心裡就越是糾結掙紮。 　　作為一介凡人，楊檮算不上凜然大義，卻也遠遠談不上冷酷無情。作為一個理智的人，他雖對拯救世界不以為然，可因為那些朝夕相處的日子，卻終究對天真仗義的同伴們心存好感。 　　若非受到致命威脅，楊檮絕不想坑害同伴，所以在剛剛的閑聊裡，他才抱著微乎其微的期待，旁敲側擊地詢問司馬日天，企盼幫主認識些煉藥大師，有辦法化解他體內的奇毒。 　　在聽到司馬日天的回答後，楊檮心裡的希望徹底破滅。 　　對於楊檮來說，熟人的性命固然重要，卻遠遠比不上自己的安危。更何況在他看來，倘若死於光明正大的對決，無非隻是一咽氣一蹬腿的事。可要是落在賈梟鳴手裡，自己恐怕會成為實驗品，在死前遭受慘無人道的折磨。 　　這樣的一道選擇題，解題過程固然痛苦，可答案卻並不難找。 　　「幫主......大夥兒......你們不要怪我......」 　　「我也不想這樣......實在是迫不得已......」 　　心意已決的楊檮吸了口氣，瞳仁深處泛起冷峻光芒，旋即起身走向正西方，不多時尋至某處土坡。這土坡位於河流上遊，周遭盡是開闊的平地，離營區隻有不足千米距離，爬上坡頂便能俯瞰駐地的全貌。他默默攀上土坡，麵向東方背朝西，但見營區方向一片安寧之相。 　　其時正值深夜，人們正自酣眠。 　　遠遠可見忽明忽暗的火把，料來是麻曙正在帶隊巡邏。 　　夏日西風綿綿無絕，於溫熱中泛著潮意。 　　拂過無人留意的坡頂，撲在楊檮的後腦勺上。 　　那頭油膩的淩亂短發，便如墻頭茅草般搖曳。 　　「隻能這麼做了......」 　　楊檮心底反復掙紮，最終逐漸恢復平靜，旋即拎起隨身攜帶的鐵鏟，在坡頂輕手輕腳地挖起土來，沒過多久便刨出來一隻爐子。掀開埋在土裡的爐子，他見爐膛裡麵放了個木桶，頂端開口被封得嚴嚴實實。 　　「他們怎麼搬上來的......」 　　望著半埋土間的爐子，楊檮訝異地睜大眼睛，隨後感覺有些脊背發涼。他先前便接到指示，於某個夜晚暗動手腳，放鬆了駐地西側的巡守，料來鷹巢便是在那時做的手腳。可縱是防守有所缺失，這裡畢竟是九天幫的地盤，相當於是司馬日天的眼皮底下。鷹巢能神不知鬼不覺，將這麼大個爐子運上土坡，這令他想想都覺得毛骨悚然。 　　「沒毛病，能用......」 　　楊檮仔細檢查一番，確認木桶完好無損，這才扯開背後的布袋，從裡麵抓出幾根樣貌尋常、卻隱隱透著股詭異的香條。作為任務的執行者，他先前便了解個中細節，知道木桶中放的是特製藥粉，能夠瞬間瓦解固霾丹的藥效，同時激發出遠超尋常的血欲之心。至於那幾根香條，則同樣出自賈梟鳴之手，能夠起到類似催化劑的作用。 　　任務其實並不復雜，無非就是燃藥焚香，讓九天幫眾中毒而已。可鑒於九天幫人多勢眾，而營地又非密閉空間，無法控製毒煙的流向，所以想要近距離暗中下毒、並且同時放倒多數九天幫眾，幾乎是個不可能完成的任務。可在俘虜楊檮後，賈梟鳴基於獲得的情報，便想到了一個更加穩妥的點子：選一處稍遠的製高點，再選精於禦風之人來執行，而這名候選者正是楊檮本人。 　　楊檮心裡非常清楚，如今放眼整個鷹巢，想必根本沒有合格的禦風者，否則這任務輪也輪不到自己。同時作為靈元期高手，他精通風係天威功法，想要控製氣流並非難事，所以在操作層麵上並無障礙。他此時若是臨陣反悔，鷹巢便會徹底喪失機會，甚至還會被九天幫反噬，可若是他一條道走到黑，八百餘名九天幫眾則恐將性命不保。 　　在這個節骨眼上，他成了關鍵之人。 　　“呼......呼......呼......” 　　楊檮緊緊閉著雙眼，大口大口地吐著氣，試圖讓澎湃的情緒趨於平靜。隻是他越想冷靜，腦中思緒便越是信馬由韁，往事的碎片好似洶湧洪流，鋪天蓋地般拍在他的視網膜上。 　　那是他獲救時，司馬日天的霸氣背影，以及米罡的溫柔笑容。 　　那是他參加狩獵時，同伴們的震天嘶吼，以及獲勝後的愉悅歡呼。 　　那是他躋身首領時，環繞耳畔的贊美之言，以及一道道熱切的目光。 　　回憶著曾經的種種，楊檮登時心生悔意，找書苑 www．zhaoshuyuaｎ.ｃoｍ 幾乎就要中斷計劃。 　　可是轉念之間，意識又重新開始流轉，化作一眾土匪的臉孔。 　　曹鷲的邪笑，嚴虎的獰笑，潘隆冬的壞笑，還有賈梟鳴的陰森微笑。 　　這些惡魔般的笑容，令楊檮登時心臟收縮，腦中的悔意也煙消雲散。 　　“呀！” 　　楊檮一咬牙一跺腳，右手猛地攥緊拳頭，砸向那隻密閉的木桶。 　　伴隨著哢嚓脆響，木桶登時爆裂開來，藥粉均勻地灑滿了爐膛。 　　楊檮抽出木桶殘片，使勁把爐蓋扣嚴實，先將引燃的香條插在爐頂，又把尚未熄滅的火種丟進爐膛。僅僅數息時間，爐膛內便起了反應，滾滾濃煙自爐壁的排氣孔中噴薄湧出！ 　　“臥槽！” 　　楊檮盡管有所準備，卻仍舊被嚇了一跳，近乎本能地向後跳起，待發現爐子大抵不會爆炸，才又小心翼翼地湊了過去，見爐內濃煙滾滾升上天空，在糅合了香條燃燒的青煙後，便驀散發出難聞的刺鼻氣味。 　　「回不了頭了......」 　　楊檮憋了一口氣，緩緩運轉起靈能。 　　湍急的氣流於他身旁湧現，匯入永不停息的西風之中。 　　煙霧被西風吹拂，起初隻是盲目飄舞，朝東方的廣袤區域擴散，最終被稀釋得淡不可見，也再難聞出那股刺鼻的異味。同時在楊檮的引導下，掠過坡頂的西風卻略有收斂，擴散的範圍稍微縮小了一些，徑直飄向不遠處的河流兩岸。 　　經由楊檮的雙手，鷹巢的大計徐徐開幕。 　　至於熟睡的九天幫眾，此時尚自無知無覺。