三 　　自從爆炸案發生之後，馬擴又開始了對案情的新的探查，隻是這一次他將重心放在了各處佛寺、宮觀上麵，因為飛廉曾懷疑這其中可能有跟賊人牽連的，比如那幫死士也許人數眾多，他們的落腳之處多半就在那些偏僻的“方外之地”。 　　這日，馬擴一行人到了長山縣一個繁華熱鬧的小鎮，為了犒勞眾人，馬擴特意請大夥去了當地最好的一家酒樓吃酒看戲。有一出非常有名的滑稽戲，是譏諷蔡京等人殘酷打壓司馬光、蘇軾等所謂“元祐黨人”的，雖然演出此劇常常要冒一定的風險，可由於觀眾們喜聞樂見，因此很多戲班和酒樓也就不惜鋌而走險了，何況他們也憎惡蔡京之流。 　　恰巧這天演的正是這出《元祐錢》，先後登臺者共有六人：相公、僧人、道士、相公家丁及兩位官員，此外還有幾個差役。 　　先是，僧人被喚入相公府邸之中查驗度牒，相公接過度牒一看，發現此物乃是元祐年間所開具，登時大怒道：“來人哪，扒去此人法衣，命他還俗！”僧人不解，相公道：“你這度牒乃是元祐年間所頒，於今已是無效！” 　　僧人當即趺坐哭訴道：“此度牒花了李大善人三百兩銀子，何故說無效就無效了！” 　　僧人被相公手下的差役強行拖拽下去，一個道士又上了臺，他的度牒也是元祐年間所開，結果他的下場也跟僧人一樣。 　　一位磨勘中的官員上場，請求相公擇優分配官職，相公聽聞他是元祐年間被舉薦做的京官，馬上宣布道：“就此除名，解職為民。” 　　有一撥人的聲音在旁盛贊相公力行聖政功德，突然家丁登場，走到相公麵前附耳道：“今日小的從國庫中領來了相公上月的薪俸，共一千貫，那錢現在大門外，可一色全是元祐年間所鑄，如何處置，請相公定奪！” 　　相公呆坐久之，方低語家丁道：“從後門搬回家去！” 　　一位侍候在旁的官員旁白道：“這回相公對‘元祐’可是換了麵目！” 　　…… 　　在汴京，對於蔡京之流或許還有一些官員及家屬會極力維護，可是在地方上，除了幾個主政官員外，就沒有人說他的好話了，大家都對蔡京及其新政切齒痛恨，因此這樣的滑稽戲最是投合觀眾的心思。 　　可是如今已三次為相、以太師身份總治三省之事（皇帝還壞了不與當朝宰執通婚的祖宗家法而與之成為君臣親家）的蔡京正炙手可熱，所以演出這樣的滑稽戲還是有一些風險的，馬擴不能不為這戲班及酒樓擔著幾分心。 　　說來也巧，正當馬擴等人要滿意而歸時，突然一幫公差氣勢洶洶地闖入了酒樓，不由分說就要緝拿戲班的人。馬擴看在眼中，心裡非常著急，可他到底是官身不便出手，隻好對自己身旁的幾位豪客低語道：“我看這戲班多半要倒大黴，這些人都是混江湖的，也不容易，何況也替大家出了一口惡氣，我看兄弟們還是幫幫他們吧！” 　　那幾位豪客道：“馬兄弟放心，我們隻聽你一聲吩咐，赴湯蹈火在所不辭！” 　　馬擴於是帶著眾人到外麵小聲地布置了一番，然後便轉身離去了。那幾位江湖豪客到了某處，化裝了一番，然後便尾隨著那些押解戲班的公差到了一個僻靜的地方，於是蒙著麵出手將公差們打跑了，救下了戲班的人。 　　本來這些豪客要護送著戲班的人回酒樓取東西的，可是戲班中一個長相俊秀的姑娘卻說道：“剛才你們都在底下看戲，你們之中有一位英武的官人，他人呢？我看你們都對他畢恭畢敬的，他一定是你們的頭兒吧！不行，小女子梅蘭竹，一定要向這位官人當麵致謝！” 　　這時眾豪客才看出來，這個姑娘居然就是在臺上扮演相公的那位戲子，她的服飾都沒來得及全換過呢，隻是她在臺上表演時粘了胡子，又換了一副腔調，以至於眾人起初都以為她是一位俊後生。眾豪客紛紛誇贊姑娘演得好，可是對於她的請求卻表示不便應允。 　　然而那梅蘭竹再三請求，眾豪客於是斷然拒絕道：“不過是舉手之勞，姑娘何必在意！你等還是速速離了此地吧！” 　　眾豪客便護送著眾人取了行禮，離開了長山縣。 　　幾天之後，馬擴一行人到了萊蕪縣，不想又一次巧遇了正在這裡演出的梅蘭竹戲班，他們還在演《元祐錢》。眾人贊嘆之餘，少不得又跑去捧了一回場。這一次倒還平順，未見有公差來騷擾。 　　退場之後，梅蘭竹便興沖沖地找到了馬擴，隻見她滿麵桃花般斜身一揖道：“上次沒有當麵感謝官人的救命之恩，小女子深覺不安，這回好了，又得幸遇恩人，還請官人務必賞光，小女子要敬官人幾杯酒吃！” 　　馬擴再三推辭，可他是個軟心腸，拗不過梅蘭竹的熱情，隻得在她的盛邀之下，兩個人獨自相對，吃了一頓酒。這梅蘭竹艷服濃妝，滿頭珠翠，裝扮得花枝招展的，令個離家多日的馬擴確實有些心猿意馬，可馬擴到底是個正人君子，隻是不敢多瞅梅蘭竹一眼。 　　等到酒過三巡之後，隻見梅蘭竹突然跪倒在馬擴麵前，哭天抹淚道：“恕小女子鬥膽，懇請官人收留小女子吧！” 　　本已有些醉意的馬擴，被梅蘭竹這副舉動驚得頓時醉意全無，忙將她扶起來道：“這話是怎麼說，你先起來！” 　　梅蘭竹隻是不起，哭訴道：“小女子自幼跟隨師父行走江湖，如今年歲大了，有人見小女子有幾分姿色，多次試圖欺辱，所幸都被師父幫忙擋了過去！可是去年冬裡師父一病歸西，小女子失了怙恃，恐怕早晚要失身，因而心裡不得不盤算著找個可靠之人托付終身！今小女子幸遇官人，知官人乃俠義之輩，因而認定了官人，意欲托付終身！官人放心，小女子惟願拖庇於官人，為奴為婢都心甘情願！” 　　馬擴聽了這番告白，頭一下子就大了，不過他雖知自己無力護持梅蘭竹，可家大業大的趙興定然可當此任。 　　馬擴猶豫再三，不忍心回絕梅蘭竹，於是扶起她道：“來，起來咱們慢慢計較！你的事我已知了，可我的事你還有所不知，如今我也不便告訴你，可是我可以給你指一人，那是我的生死之交，我如今一呼百應，也是借了他的勢，你盡可往青州去尋他，隻要報我的名字，再呈上我的手書，他定然不會坐視的！” 　　梅蘭竹聽罷起了身，慢慢轉身向一旁道：“看來官人還是嫌棄小女子，小女子還是一死乾凈，免得拖累了官人！” 　　正說著，梅蘭竹居然從袖間掏出了一把鋒利的匕首，眼看就要抹到脖子上。馬擴見狀便上前奪過了匕首，他是個老實人，從來沒見過這樣的場麵，當即心軟了，隻得嘆氣道：“你這是何苦呢！既然你那麼想跟著我，那就跟著吧！如今我出門在外，多有不便和辛苦之處，你一個女兒家，若是受不了了，可是別怨我！” 　　梅蘭竹見馬擴如此說，當即喜上眉梢道：“看官人說的，我蘭竹從小也是走慣了江湖的，這點苦算得了什麼！從此以後我就要改口了，該叫官人一聲‘公子’了！” 　　她躬身一揖，媚然道：“公子，有什麼吩咐請對婢子直言吧！” 　　“隨你怎麼叫吧，反正你跟不久我的，我雖是公門眾人，可俸祿僅夠糊口而已！”馬擴嘟囔道。 　　“公子不必憂心，蘭竹這些年還是積累了不少私房錢的，不會吃窮了公子的！”梅蘭竹一臉喜色，“我這就去把我那戲班解散了，讓大夥各奔前程吧！” 　　自此以後，馬擴身邊就多了這麼一位惹眼的侍女，諸江湖豪客也不以為意，隻是誇贊馬擴艷福不淺。馬擴不好自辯，隻能等來日見了趙興再說了。 　　這天，馬擴正在萊蕪縣北的一個小鎮上歇宿，一位派出去的壯士突然來回報道：“北麵山裡有一處宮觀叫做通天觀，據附近村民稱，平時來此參拜的人稀少，觀中戒備森嚴，不許人亂闖，且其中常有習練武藝的聲音，甚為可疑，我們幾人站到高高偷偷瞧了，果然觀中樹木參天、人跡罕至，似與一般宮觀不同！古大哥他們幾個還在那裡監視著，要我來告知教諭，看如何處置！” 　　馬擴聽說有了可疑的目標，自然不會輕易放過，於是等會齊了四處約上百的兄弟，便一同前往通天觀，準備一探究竟。 　　可是等到他們次日到了通天觀附近時，卻吃驚地發現幾個留守監視的兄弟居然失蹤了，再去那通天觀中一看，裡麵居然已是空無一人！ 　　馬擴不覺納悶了：莫非是這鎮子上有觀中的耳目不成？可自己一行人還是很謹慎的啊，而且兄弟們都分得很開，料想不會那麼容易露出破綻吧。可是誰又能說得清呢？對方那些人本來就非常人能及，看來自己還是有點輕敵了！不過從這次遭遇也可以看出，搜索宮觀、寺廟之類的目標，還是沒錯的。 　　馬擴特意齎著張叔夜的書信、憑證前往萊蕪縣衙，想要打聽一下通天觀的事情。據縣中的一位書吏稱：“這通天觀乃國初時建立，距今已有百十年了，觀中主事之人也換了不知多少位了，找書苑www.zhaoshｕｙuan.coｍ 說實話，那通天觀距此有四十裡地，咱們縣中也無人專門去盯著一個道觀，所以觀中的事，也就民不舉官不究了！” 　　書吏又請馬擴看了一下現任觀主的度牒記錄，發現諸多可疑之處，毫無疑問此人的身份一定是偽造的。馬擴也不想多問了，要麼是那觀主買通了官府，要麼這官府之中本就有內鬼，而這些本地出身的吏員嫌疑最大。馬擴不去多想了，隻等飛廉到來，請他來定奪吧。 　　萊蕪縣距離泰山一帶不遠，馬擴一麵留下部分人馬打探失蹤弟兄的下落，一麵則帶領眾人分散前往泰山附近探查。 　　由於泰山是五嶽之首，這一帶寺廟、道觀眾多，打探起來非常不易，可馬擴等人還是很快發現有一處寺廟香客稀稀落落的，寺中的僧眾也幾乎從來不與臨近的僧眾來往。然而，正當馬擴準備派人緊緊盯住這處寺廟時，沒曾想這廟中的僧眾也如得了消息一般，全寺上下竟突然消失得無影無蹤！ 　　馬擴這一回依舊吃驚不小，他到了寺中仔仔細細地查看了一遍，發現這裡起先也就能容納十幾個人，可處處是人眾擁擠留下的痕跡，像是近來突然添了不少人口，想來也許正是通天觀中的一些人臨時轉移到了這裡。不過狡兔三窟，他們必然還有不少落腳之處，如此也足見這些死士來歷之非凡！ 　　難道趙興領來的人眾之中就不會有內鬼嗎？這些人多是江湖豪客、綠林中人，泥沙俱下，魚龍混雜，也難保沒有混入一兩個奸徒。等到馬擴將自己的疑慮說與趙興知道時，沒想到趙興隻是一笑置之。