三 　　剛剛回到青州沒幾天，房正攸手下的那位師爺張尚誌便突然來找“顏生”，神秘兮兮道：“顏老弟，你蹴鞠玩得怎麼樣？踢過躍鞠嗎？” 　　還以為什麼事呢，看來這個張師爺養成了一種搞陰謀的做派，不習慣坦坦蕩蕩。飛廉年青的時候就愛玩蹴鞠，舉凡什麼比賽顛球次數的“打鞠”、比賽時不用球門的“白打”及多人參與拚搶的“躍鞠”等等，他都非常在行，而且他還以踢高、踢出花樣見長。不過他如今不能過於暴露，隻好謙遜道：“還行吧，玩過幾年！” 　　“好、好，那你有空的時候就往咱家的鞠室去一趟，下個月就是一年一度的躍鞠賽了，青州城的縉紳、商賈大家都會派隊參加，優勝者可是要嘉獎的！”張尚誌興奮道。 　　鞠是用皮做成的，中間塞以毛發，成為圓球，用腳蹴蹋以為戲樂。蹴鞠古已有之，及至入唐之後，蹴鞠更在於健身，加上製鞠技術得以改進，蹴鞠的形式也變得多樣起來。當今官家愛玩蹴鞠，所以市井出身的高俅之流得以青雲直上，身為翰林學士承旨的李邦彥也因常陪著官家蹴鞠而更受信用。正是在皇帝的帶動下，蹴鞠在大宋蔚然成風，還有了專門靠踢球技藝謀生的藝人，並建立了很多蹴鞠社團，如圓社、打球社，高俅就出身於圓社；因為球變得輕巧了，連女子也加入了蹴鞠的行列，有些身手矯捷的女孩水平也很高。 　　次日，一來飛廉本人許久未蹴鞠，確實是有些技癢了，二來他也是想再為房家爭點光彩以便立足，於是便將想參與躍鞠賽事的想法跟房正倫說了，房正倫欣喜道：“小生啊，沒想到你還會蹴鞠，那你最近都不要領別的差事吧，就好好練一練蹴鞠！最近這些年獨占鰲頭的都是那張家，張家仗著自己是官宦人家，向來不把我們房家這等商賈放在眼裡，這一次你可要為咱房家爭口氣啊，殺一殺這張家的威風！” 　　飛廉領命而去，又去向大小姐道了別。黃瑛刻下就住在房家，時常陪著房如仙說笑，為她講解過很多風土人情和掌故，房如仙聽得倒也津津有味，兩個女子一時竟好得情同姐妹。飛廉又將蹴鞠的事跟黃瑛悄悄說了，黃瑛並無什麼異議，隻是一再提醒飛廉注意裝扮，免得被人識破。 　　“放心，青州一帶我先前隻來過一兩回，且時日很短，也無什麼事跡留下！更不曾欠下什麼風流債！”飛廉笑道。 　　待“顏生”到了房家的專用的鞠室，看到一幫人正在那裡習練技藝，連那黎小雲也正在一旁湊熱鬧。有一些練習者玩得很別致——他們分為兩隊，每隊有六個人，每個人都有一個固定的位置，隊員們隻能在自己的位置上踢，不能移動；那球門是樹兩修竹，絡網於上，以門為度球；球又逢左右朋，以角勝負。 　　飛廉按捺不住了，於是找了一個鞠就熱起身來。宋人的蹴鞠技藝比之唐人提高了很多，球也踢得花樣百出，形成了“肩、拍、背、拽、捺、控、膝、拐、搭、鐮”等十種基本踢法；時人還為一些動作取了別稱，如“轉乾坤”、“燕歸巢”、“斜插花”、“風擺荷”、“佛頂珠”、“旱地拾魚”、“金佛推磨”、“雙肩背月”、“拐子流星”等等。 　　飛廉對這些都不陌生，很快就上手了，所以他踢著踢著就引來了眾人的矚目，連黎小雲也湊了過來。飛廉曉得她派人去過了仙源，此刻人已經回來了，飛廉心裡不免有些打鼓，佯裝鎮靜道：“黎管事女中豪傑，會不會踢？要不要你我二人對踢一場，看這回咱腿腳上能不能勝你？” 　　黎小雲繃著臉道：“我可不會踢！說實話以前我看你們這些人那麼愛踢這東西，心中是百般不解，這幾年跟著看下來，才覺得有了那麼點意思！男子自來喜獵，這躍鞠尤其是像是圍獵，男子是見獵心喜！不過我平素事多，沒空練這個，隻是偶爾沒人時自己踢兩腳，提提神罷了！” 　　“沒想到黎管事看出了這麼深的門道！依照咱看，這蹴鞠本來就有很多妙趣在其中，像咱以前在書鋪裡看到一部什麼《蹴鞠譜》中說的，‘腳頭十萬踢，解數百千般’，蹴鞠的花樣太多了，所以大家踢不厭！而且咱家大小姐說了，蹴鞠可以使人精神爽、消日長、度永年，健體安身可美，肥風瘦癆都罷，自然男女老少都歡喜！” 　　“哦，大小姐真是這般說的？” 　　“這還能有假？咱來時去跟大小姐辭行，大小姐跟咱說起了這蹴鞠的好處，可真是一套一套的，真是個女才子！如今大小姐眼睛好了，可真是圓滿了！” 　　飛廉正說著，哪知黎小雲居然悻悻地走了，不過她馬上又轉了回來，高聲道：“上回你差人送我的那兩匹濟南府的錦緞，我還沒謝你呢，多謝你有心了，還記掛著我！” 　　“哦，那個啊，咱可不敢貪天之功，那是大小姐買給你的，說你對房家有功嘛！連咱也有份！” 　　“哦，這樣啊，看來大小姐跟從前不一樣了，我還以為是你要收買我呢，那替我謝謝大小姐了！不過這些女人的東西我也穿不著，以後可別讓她送了！” 　　說完，黎小雲便離開了，沒一會兒張尚誌來了，他眼見“顏生”的基本功非常紮實，便拍板讓“顏生”加入了蹴鞠隊列中。飛廉於是每日勤加苦練，終於找回了昔日的那番熟稔感，隻是到底年歲長了一些，耐力不如從前了。 　　四 　　十幾天以後，就到了正式比賽的日子，由於參賽的隊伍多達三十多支，為了加快比賽進程，初賽便采用了一種單球門的間接形式——在兩邊的隊員們中間隔著球門，球門中間有兩尺多的“風流眼”，雙方各在一側，在球不落地的情況下，能使之穿過風流眼多者勝。 　　比賽的地點位於青州城西郊的一處集市附近，這裡有一處當地享有盛名的佛寺興國寺，周遭設有一處瓦子，因常年有廟會，平素就非常熱鬧，趕上蹴鞠盛事，更是人山人海。飛廉知道，也許會有他曾經的熟人前來觀看比賽，因此為了避免讓人認出來，他可是下足了功夫，還悄悄告知馬擴等人往前麵擠，少給別人近觀的機會。 　　經過三天的初賽，最後有十二支隊伍進入了決賽，決賽就正經起來了：比賽要在專門的鞠城【1】進行，鞠城的周圍有短墻，比賽雙方都有像小房子似的球門，場上隊員各十二名，雙方進行身體直接接觸的對抗，就像打仗一樣，踢鞠入對方球門多者勝。 　　非常慶幸的是，房家蹴鞠隊一直沒有跟張家隊交手，所以最終得以有機會在魁元爭奪賽時與張家隊一決高下！ 　　據飛廉了解，這個張家隊伍中最善蹴鞠的便是長房次子張蔭槐。張蔭槐的曾祖父張淄本是一個僅有數百畝田的小地主，可他為人勤儉，又頗善於經營產業，家業得以迅速充實。張淄務實、仁厚，不僅全力支持子弟們從事舉業，讓張家獲得了進一步躍升的希望；還提供了巨大的資財照顧兄弟及侄輩，使他們無饑苦之慮，也為自己在鄉裡塑造了孝悌的楷模形象。 　　張淄急公好義，熱心公益、樂於救濟，加上他的子侄中出了一位進士、三位舉人，使得張淄在地方上越發成為士紳們的領袖之一。及至到了張淄的孫輩，又連出了多位進士和舉人，其中官位有做到翰林學士、提舉常平之人，再加上那些未能入仕的子弟大力經營商賈，因此張家漸漸成為青州一帶數一數二的世家豪族，比之前宰相趙挺之家也毫不遜色。 　　張家與房家結怨，一來是因為張家本係官宦人家，盡管房家也給子弟捐了官，可究竟不是科舉正途出身，所以張家麵對房家總是不免帶些傲氣；此外，張家家風還算純正，為官者也多能廉潔自守，甚至張蔭槐之父與蔡京等當政者向來不睦，而房家的所作所為，尤其“扮豬吃虎”的伎倆，張家多少看在眼裡，自然是看不慣的，加上生意上還有些沖突之處，所以張家總想要房家好看。 　　從內心來說，飛廉當然是希望張家能贏的，可他如今畢竟是“顏生”，所以不能不用盡全力來勝過張家。 　　就在張家與房家對陣的這日，連青州知府、通判也前來觀賽，球場四周的樹上也都爬滿了人。房家來了幾十口人，黃瑛跟著房如仙也來了，那黎小雲也不斷地給飛廉鼓勁兒，飛廉的精神越發旺盛、鬥誌越發昂揚。 　　就在開賽之前，房正攸前來對飛廉勉勵道：“顏生啊，這回蹴鞠賽事你踢得甚好，此番若是能為咱房家拔得頭籌，二爺就賞你兩匹好錦緞再加上錢五千！” 　　“二爺放心，小的一定盡全力！”“顏生”拜謝道。 　　比賽開始之後，張蔭槐便來糾纏飛廉，這張蔭槐生得高大，比飛廉高出去半頭，明顯具有腿長的優勢，又比飛廉年青幾歲，身手更為敏捷，再加場上的經驗十足，初時確實把飛廉給壓製住了，急得飛廉恨不得給張蔭槐使絆子。幸好飛廉起初沒有輕敵，因為他在自己清閑時曾專門去觀看了幾場張家的比賽，也注意到了張家的一些特點。 　　眼看賽事進入了不利，經過與其他幾位隊友的商議，房家隊便開始了變陣——從起初的以攻為守型，轉為了以守為攻型，即先將己方的球門守牢，再伺機發動攻勢。 　　飛廉本人則在己方一側的場上忽左忽右地來回奔跑著，不作停歇，使得張蔭槐疲於應付，很快就陷入了懈怠之中。飛廉則乘機爭取了幾次射門的機會，腳無虛發，終於將成績追平。此時場外爆發出雷鳴般的喝彩聲，連頭戴黑紗的房如仙都激動地向飛廉招起手來，不過她可能還是看不太清楚，所以黃瑛在她身邊為她不停地指指點點。 　　中場休息的時間到了，那一身短褲短褂的張蔭槐走上前來向著飛廉趾高氣揚地挑釁道：“房家小兒，咱們走著瞧，看我們張家如何將你等邪祟打回原形！” 　　“如果鞠是用嘴吹的，那我房家一定甘拜下風！”飛廉笑道。 　　“你的底細，爺查過了，你不是這房家人吧？是不是房家臨時請來的外援？我就知道你們房家專會玩陰的！” 　　“張家怎麼會有你這樣慣會說嘴的不肖子孫？你不到東邊瓦子裡說書可真是屈才了！是爺們兒的，咱們就好好踢，腳底下見真章！”說完，飛廉便揚長而去。 　　張蔭槐一時愣住了，他心知這兩年房家越發財大氣粗，而且還學會了邀買人心，加上今年各地旱情嚴重，饑民大量流入青州，結果房家廣設粥棚，獲得了饑民們的感戴。房家又從饑民中挑選出了很多身強力壯者，給他們安排了活計，饑民們更是視房家如天神一般。張蔭槐覺得，眼前這個人恐怕就是被野心勃勃、心術不正的房家所蒙蔽的一位江湖好漢，不久的一天房家一定會驅使這些人為自己火中取栗——可是這又能怪誰呢？ 　　如今朝廷奸佞當道，地方官吏也不作為，以至於數十萬饑民無人聞問，僅靠張家這樣的人家來救濟哪能夠呢！人心被房家奪去，也是時勢使然。 　　【1】即球場。 　　下半場開賽後，張家隊果然也變換了陣形，還好飛廉留了個心眼，他也讓房家隊變換了陣形，以至於雙方又處在了一種較為對等的地位上。 　　鏖戰開始之後，張蔭槐不再追蹤飛廉，而是讓自己處在了最靠前的位置，他想要憑借自己出色的射技來取勝！飛廉也當仁不讓，他主要負責居中調度、控傳一體，使得房家隊更能夠展現出一種總體的實力！ 　　雙方的實力可謂旗鼓相當，這場賽事變得異常緊張，由此也吸引來了更多的圍觀人眾。每當進一球時，場外便會響起一陣山呼海嘯般的叫好聲！飛廉的體力有些不支了，到底不是當年那個不知疲倦為何物的愣小夥了，他心裡突然有些怕起來，以至於開始走了神！ 　　飛廉的一個失誤，讓張家隊又進一球，飛廉抬眼便看到了房正攸責難的眼神。這時張蔭槐見勢便湊過來打趣道：“怎麼樣，找書苑 wwｗ.ｚｈaoshuyuan．ｃom 為房家賣命的滋味不好受吧？” 　　還沒等飛廉回嘴，圍觀的人群霎時間竟莫名騷動起來，他們的頭都轉向了西南方。飛廉也順勢看了過去，原來西南麵不遠處冒起了一大團黑煙，想來是出現了火情！比賽沒有叫停，飛廉便收回了眼神，準備繼續奮戰，哪知張家場上眾人的眼神裡都流露出一種明顯的恐慌，張蔭槐頓時火冒三丈，上前來咒罵飛廉道：“房家果然都是一幫奸邪小人，竟使出這樣鬼蜮伎倆！” 　　飛廉被罵得一頭霧水，這時旁邊一位房家隊友附耳告知道：“想來是張家大院著火了！” 　　飛廉聽罷大吃一驚，他想著可能是房正攸所為，於是轉向他看了一眼，可房正攸的表情並無異常。 　　火勢沒有擴大，馬知府出來安撫了一番眾人，比賽依舊繼續，可張家眾人的心都被大火牽住了，以至於水準大失。最終，房家以三球的優勢取勝。 　　雖然取勝了，可是飛廉頗有些勝之不武的遺憾，於是他走到張蔭槐麵前道：“我不知你家裡發生了些什麼，可真的不是我們所為，若是你不服氣，那咱們可以約定時日再戰一場！你放心，如果你們贏了，這顆金鞠我們願拱手讓出！” 　　張蔭槐一笑道：“好，你跟房家那起小人不同，我暫且認下你這個兄弟了！不過小弟不能不提醒你一句，房家可是不地道，你還是早做打算，離了這是非之地吧！” 　　飛廉遞了一個眼色，又湊到張蔭槐耳邊悄悄說了一句，隨即大笑著走開了。張蔭槐則氣憤道：“有種的，咱們明年再戰！看究竟鹿死誰手！”