“少俠莫要著急走，我還沒有感謝你的出手相助呢。”捕快用繩索縛住小賊後，見竹臥雪準備離開，趕緊說道。 　　“不必了，順手的事而已，我先走了。”竹臥雪隻是擺了擺手，並未停下腳步。 　　“真的？可捉拿盜賊是有賞金的，這也不要嗎？”捕快問道。 　　竹臥雪一聽，頓時轉過身來，驚喜道：“這樣啊，那還是需要感謝下的。” 　　先前還在為銀子發愁呢，現在就自己送上門來，這種天上掉餡餅的事怎能白白錯過？ 　　捕快見竹臥雪態度轉變的如此之快，笑道：“那便隨我來吧。” 　　說罷便押著小賊，走在前麵為竹臥雪領路。 　　路上捕快問向竹臥雪道：“我叫元寶，你呢？” 　　“竹臥雪。”竹臥雪簡潔的答道。 　　“竹臥雪你是剛來崇安吧，之前沒見過你嘛。” 　　“是的，我以前一直住在武夷山上，今日還是第一次下山。” 　　“武夷山嗎？看你出手不凡，是不是武夷劍派的弟子啊？”元寶好奇道。 　　“這說的抬舉我了，不過是無門無派的山林野客罷了。” 　　“那你武功還這麼好，厲害呀。”元寶稱贊道。 　　“哪裡哪裡，微不足道。”竹臥雪謙虛道。 　　“對了，你是缺錢用嗎？”元寶突然問道。 　　“是的，雖還有些餘錢，但也須為生計做打算了。”竹臥雪如實相吿。 　　“這樣的話，”元寶沉思了一會兒道，“那你有沒有留下的打算，正好衙門缺人，我可以舉薦你當捕快。” 　　竹臥雪雖然有些意動，畢竟自己也沒什麼好去處，但還是委婉地拒絕道：“謝元兄好意，雖有此心，不過我在此人生地不熟的，就是當了捕快，也沒個落腳的地兒，若是暫居客棧的話，想來也入不敷出，所以還是算了。” 　　“無妨無妨，我既有此一問，那肯定是都考慮好了。”元寶微笑道，“住宿你不必擔心，我們衙門自有吏舍可供居住。當然我又哪能讓你住吏舍呢？到時候你直接住我家就好了，反正現在住不住吏舍都是隨意的，還不用為吃住費心，如何？” 　　竹臥雪愣了一下，這人還怪好的嘞，情不自禁地說道：“這樣不太好吧，我一個陌生人……” 　　“這說的哪裡話，你我相逢一場也是緣分嘛，江湖中人這般畏畏縮縮的乾嘛，還是說你瞧不上為兄我？” 　　“哪敢哪敢，隻是有些不好意思罷了。既然元兄不嫌棄我，那我就恭敬不如從命了。”竹臥雪見元寶是真心實意想要邀請自己，便欣然接受了他的建議。 　　“哈哈哈，開個玩笑，還莫當真。對了你如今幾歲了？” 　　“應是十六歲。” 　　“無妨，有十五就夠了，這是最低要求。” 　　…… 　　崇安縣衙，處理完小賊的事情後，元寶和竹臥雪入了暖閣，見了知縣。 　　天色已晚，縣丞，主簿都已休息去了，六房也不見有人，但知縣還在忙碌。 　　“何事？”知縣掃了一眼竹臥雪，問元寶道。 　　“張知縣，這位小兄弟捉住了盜賊，我是帶他來領賞的。”元寶道。 　　“你帶他去找主簿便是，怎麼還要我出麵嗎？”張知縣不耐煩地說道。 　　“這不是都放班了，隻好來找您了。另外我們衙門不是缺人嘛，他雖年紀小了些，不過身手了得，故我想推薦他當捕快。” 　　元寶將遇上竹臥雪的經過，與知縣簡單地講了講。 　　“這樣啊，”張知縣先看了眼天色，又細細地打量竹臥雪後，問道，“還請問如何稱呼，年歲幾許？” 　　竹臥雪見張知縣問得正式，覺得自己也應當回得禮貌些，聯想到鬆閑鶴曾教他的江湖禮節，便抱了拳，恭敬答道：“在下竹臥雪，年已十五。” 　　“不錯不錯，小小年紀倒也知禮節，竹臥雪是吧，你身手如何？”張知縣神情緩和了下來，親切道。 　　“在下自幼習武，拳腳兵器，都有涉獵，雖不敢說精通，但對付宵小之輩還是有些自信的。若官人有所疑慮，盡可考教一番。”竹臥雪坦誠答道。 　　“不必了，既然元寶都認可你了，那我也不再費這功夫了。喏，拿去，沒其它事的話，元寶你明天就帶他登記去吧，我還忙著呢。”張知縣寫了兩張字條交給元寶，然後隨意招了招手，示意元寶和竹臥雪可以走了，繼續埋頭處理手頭的案牘。 　　元寶也就不再打擾，帶著竹臥雪出了門去。 　　出門後，元寶向竹臥雪道：“咱們知縣姓張名任，平常稱他張知縣便好。他人你也見到了，還是不錯的吧，不過別在張知縣忙時打擾他，他生氣起來可是很可怕的。” 　　“確實，我都做好考教的準備了，沒想到這麼容易便成了。”竹臥雪道。 　　“可別想的簡單了，雖進的容易，但若是沒有做出什麼成績，到時候辭的也乾脆，你的話主要是有捉拿盜賊的功勞在那兒，自然考慮進去了。所以好好乾吧，可別辜負了張知縣的期待。”元寶解釋道。 　　竹臥雪應道：“原來如此，我會好好乾的。” 　　“好，我相信你會乾好的。”元寶鼓勵道。 　　由於已經散衙，元寶和竹臥雪便打算離開，待明日再來。 　　行至大門口，有兩個捕快正在等候，其中一人見到元寶兩人，先招呼道：“元寶哥，你事情辦完了嗎？咱們等你等半天了，老地方，走？” 　　“剛解決，正好我為你們介紹介紹，臥雪一起來吧。”元寶道。 　　竹臥雪想著以後也是要一同工作的，而且也不好駁了元寶的麵子，便同意了。 　　“這位叫竹臥雪，是他幫我捉住了那小賊。我去張知縣那推薦了他，以後他也是我們的弟兄了。”走在路上，元寶介紹道，“臥雪，這兩位分別是蔣信和馬同，我們三個算是老友啦。” 　　“什麼叫算是，明明就是好嘛。你說是吧？”先前發話的蔣信糾正道。 　　“是的是的，元寶哥，你可要道歉吶。”馬同附和道。 　　“好好好，是我口誤了，等會兒我自罰一杯如何？” 　　兩人互相看了一眼，異口同聲道：“這還差不多。” 　　路上，元寶向竹臥雪說道：“好了，從明日開始，你便也是一位捕快了。以前捕快屬於賤業，沒有俸祿，每年隻有十兩左右的夥食補貼，甚至子孫後代不得參與科舉。但今時不同往日，自我朝開立以來，人人平等，職無貴賤，也有了俸祿，故還莫要心生自卑，自覺低人一等吶。” 　　“元兄之言，我牢記在心。”竹臥雪認真道。 　　“元寶哥講的挺好啊，以前怎麼不見你這麼關心後輩呢？”蔣信揶揄道。 　　“這話說的，人家年紀小，我照顧照顧不是應該的。”元寶道，“好了，你們誰來講講要乾的活？” 　　“我來吧。”馬同自告奮勇道，“臥雪，我們雖說是卯時點卯，但在辰時之前報到便可，一般卯正三刻左右到就行。若是沒輪到夜間巡邏的話，放班在酉時，總共五個時辰。平常有案子，就按張知縣說的做，沒案子就輪流巡街，所以忙不忙主要看情況。月俸的話，不算補貼，每月兩貫，有時候破了大案也會有獎金的，所以還是可以的。還有什麼問題嗎？” 　　竹臥雪默默想到包袱裡十兩不到的碎銀，對於自己的貧困有了更清晰的認知。每月二兩的話，倒也足夠了，那便在此地先攢點錢吧。 　　竹臥雪回道：“沒什麼問題了。” 　　“那有問題再說吧。”元寶道，“今日難得遇我臥雪小兄弟，心裡高興，不如我們換個好地方，醉春樓，我請客，如何？” 　　“哦，既然元寶哥這麼有興致，咱們自然要奉陪到底。”蔣信一聽，來了精神。 　　“那是，不能辜負元寶哥一番心意啊。”馬同也說道。 　　元寶笑了笑道：“你們這倆家夥，一個德性吶。” 　　醉春樓，元寶三人舉杯痛飲，而竹臥雪則是含笑看著他們，一人獨自飲茶。 　　元寶見竹臥雪都沒融入進來，不想冷落了他，便說道，“臥雪，你喝過酒嗎？” 　　“喝過，以前經常陪師父喝酒。”竹臥雪道。 　　“哦？這麼小便會喝酒啦，酒量如何？”蔣信好奇道。 　　“這不太清楚，都是點到為止，應該還行吧。”竹臥雪含糊道。 　　以前他與師父喝酒都是自己覺得差不多便停，留師父一人自斟自飲，所以酒量具體如何，還真不清楚。 　　“反正能喝就行了，來來來，別喝茶啦，寡淡無味，與我們大口喝酒，大口吃肉。”馬同道。他拿起酒壺，為竹臥雪空著的杯子倒滿了酒。 　　“你們呀，”元寶搖了搖頭，又問向竹臥雪道，“臥雪，你可以嗎？” 　　“沒事沒事，小酌怡情嘛。”竹臥雪道。 　　飲至深夜，幾人走在回去的路上。蔣信和馬同互相攙扶，元寶臉上微紅，走在他們身旁看著，防止他們摔倒。 　　而竹臥雪則是默默跟在三人身後，他也沒想到他們兩人這麼不禁喝，連點都沒到便不行了，自己的小酌倒還真沒說錯 　　“不是，為什麼我們兩個漢子竟喝不過一個小孩，沒天理啦！”蔣信醉醺醺道。 　　“是啊，說好的“應該還行”呢？這叫“應該”？這叫還行？我真信他娘的鬼話啦！”馬同滿臉漲紅道。 　　“人家還小，說話別這麼粗俗，注意點。”元寶提醒道。 　　“話說慣了不是，下次注意。”馬同道，“對了，元寶哥，可別把今天這事說出去了，不然我倆可沒麵子了。” 　　“是啊，元寶哥，我們的形象可全看你了。”蔣信說道。 　　“真是的，喝不了就別喝了，能不能跟我一樣，有點自知之明？”元寶哥無奈道。 　　“這不是在興頭上嘛，沒辦法。”馬同道。 　　元寶不再說話，他看向身後，竹臥雪一言不發，始終保持著距離。 　　元寶見狀，拍了拍蔣信和馬同兩人，竊竊私語道，“咱們走慢點，讓臥雪跟上來，別冷落了他。” 　　兩人向後看了一眼，明白了元寶的意思，放緩了速度。這句私語，竹臥雪自然聽得一清二楚，他也沒說什麼，裝作不知情的樣，自然而然湊到了他們身邊。 　　“臥雪，他們家近，咱們先將他們送回去，我再帶你回家，如何？”元寶問向竹臥雪。 　　“嗯，便依元兄說的來吧。”竹臥雪應道。 　　“哎呀，你跟他們一般，叫我一聲元寶哥便好了，元兄元兄叫的多生分啊。” 　　“好吧，那元寶哥？” 　　“對，這就對嘍。” 　　…… 　　他們按照距離的遠近先將馬同送了回去，走到了岔路口時，蔣信說他自己能走，便不再多送了。 　　兩人到了元寶家門口，元寶敲門道：“娘，我回來啦。” 　　裡頭人開門道：“元寶回來啦？吃個酒怎麼這麼晚？這位是？” 　　“這不是高興嘛，多喝了點。”元寶道：“他叫竹臥雪，咱衙門新招的捕快。” 　　“夫人好。”竹臥雪行禮道。 　　“都是自己人，不必多禮，”吳大娘擺手道，“叫我聲大娘就好，先進屋吧。” 　　吳大娘將兩人迎進了屋，元寶為其講述了事情經過。 　　“我怕他年紀小，在衙門住不慣，便想讓他住我們家來。” 　　“這樣啊，不是挺好的，”吳大娘歡喜道，“不過是添雙筷子的事，人多還熱鬧些呢。那你跟元寶住一個屋吧，我去鋪個席子。”說著，她便要慢吞吞地起身離去。 　　“娘，沒事，等會兒我來就好，時間也不早了，你就先休息去吧。”元寶將她攔了下來，勸道。 　　吳大娘也隻好作罷，說道：“好吧，那你們也早點休息，明天還要早起呢。” 　　“放心，一會兒便睡了。”元寶應道。 　　元寶帶著竹臥雪回了屋，尋了塊木板架起，用茅草鋪上，又找來張麻布被，道：“這裡頭雖塞的大部分是稻草，但還是放了些棉花的，應該夠暖和了吧。如果要冷的話，我再炒一鍋黃沙。” 　　“夠了夠了，我身為習武之人，本來也不太容易受凍的。”竹臥雪道。 　　“那便睡吧，明日還要早起呢。” 　　“嗯，睡了。” 　　----------------- 　　“這些人都挺好的嘛，”梅曉寒道，“你剛下山就遇上了這麼多好人，真幸運呢。” 　　“是啊，”竹臥雪感嘆道，“他們都幫助了我很多，沒有他們，說不定我也不會留下做一名捕快。找書苑ｗww.zhａoshuyuan.cｏm” 　　“你很喜歡喝酒嗎？隨身還帶著個酒葫蘆。”梅曉寒問道。 　　“還好吧，說很喜歡倒談不上，隻是喝著喝著，就成習慣了。也不是上癮，隻是承載了許多回憶。” 　　梅曉寒明白他的意思，正如自己喜歡看月亮一般，有時候喜歡某個事物，或許喜歡的並不是其本身，而是它所寄托的回憶。因為有了回憶，才會對事物生出了別樣的情感，從而形成了不能割舍的癡念。 　　“梅娘子會喝酒嗎，不然給你整一口嘗嘗？”竹臥雪拿起身旁的葫蘆晃了晃，道，“抱歉，我忘了，已經被我喝完了。” 　　“沒事，反正我也沒喝過，而且聞著感覺也不好喝。”梅曉寒轉而問道，“不過元寶的做法倒是熟悉，那次我們故意等你時，你是不是早就明白了我們的意圖？” 　　“梅娘子記得挺牢嘛，而且聰慧過人，這就發現了真相。”竹臥雪也不再隱瞞了。 　　“我說你怎麼這麼容易就上鉤了，感情是在配合我們演戲呢。”梅曉寒嗔道。 　　“主要你們謀劃的時候也不避著人，我這不想聽到也不行嘛。” 　　“跟你在一塊兒還真是一點隱私都沒有，都不敢開口了。” 　　“梅娘子放心，我不會刻意去窺探他人隱私的。”竹臥雪保證道。 　　“問題是，你就算不刻意，你也能知道許多了。” 　　“那沒辦法了，雖然我能控製自己聽的範圍，但無法預知別人什麼時候開口嘛。” 　　“罷了，這也不是你的錯。”梅曉寒道，“繼續講吧，我還想聽聽怎麼做捕快呢。”