翌日，竹臥雪與元寶走在街上巡邏。 　　先前元寶已帶著竹臥雪作了登記，領了衣裳，腰牌，鎖鏈等物什。本有佩刀，但竹臥雪說自己有劍就夠了，再帶著刀反而不方便，便隻領了鐵尺，以作不時之需。竹臥雪順路將賞金一並領來了，雖隻有半貫，但也聊勝於無。 　　鑒於竹臥雪剛當上捕快，捕頭便讓他跟著元寶一起了，畢竟這兩人之間更熟悉些。 　　“我們要負責的區域就是剛才經過的那一片了。別看衙門捕快有二十幾人，其實還是比較緊張的。首先捕快就要分步快和馬快，馬快基本辦的出縣的案子，一般不參與巡邏。而步快又有晨班夜班之分，再加上街道也不少，所以咱們的任務也沒有看上去的這麼輕鬆，有時候也要補下夜間的缺。”元寶向竹臥雪講解道。 　　“元寶哥，我有個問題。”竹臥雪不解道，“我看捕快的待遇不是還行嗎？至少也夠一家人生活的，為什麼沒人願意呢？” 　　鬆閑鶴讓他多聽多看這個人間，所以他遇到不理解的事自然也要多問，他想要看到的是一個真實的人間。 　　元寶道：“雖然看上去待遇是不錯，比歷朝歷代都要好，但這隻是表麵上的。你想想以前的捕快隻能領夥食補貼，活著都勉強，他們又為何要選擇做捕快？” 　　“難道當捕快還有額外的好處嗎？” 　　“便是如此，別看知縣貴為一縣之主，實則真正接觸百姓的反而是我們這些衙役。有些事情百姓求不到知縣，便隻能求我們。舉個例子，比如你想在此地做些營生，該不該交錢？敢不交，也不須親自動手，與些地痞流氓知會一聲，便有人代勞。就是你想報官也不成，我們衙役一口同聲，知縣又怎知真相？縱是長了一百張嘴也是難辯。 　　“而現在的朝庭為了弊絕風清，嚴懲貪官汙吏，作奸犯科者，絕不姑息。這些話在衙門內張貼的明明白白，那些心術不正之人又怎敢偏向虎山行？ 　　“當然害怕危險也是原因，畢竟也不是真的每天就巡巡邏就夠了，總有要碰上窮兇極惡之徒的時候。 　　“而且衙役的待遇風評也隻是自我朝開始變好的，百姓心有抵觸也是很正常的事。這些大大小小原因放到一起，也就沒多少人願當捕快了。”元寶深入淺出地解釋道。 　　“原來是有這麼多原因的，是我想簡單了。”竹臥雪道。 　　“畢竟你才剛下山嘛，其實你不問，在這裡生活一段時間也會知道的。” 　　兩人一邊巡邏，一邊聊著天，竹臥雪第一次巡邏倒也是平安無事，沒出現什麼情況。 　　“兩位，差不多了，可以換班了。”兩個捕快走過來說道。 　　元寶與兩人寒喧著，竹臥雪無所事事，便觀察周遭等候。 　　街道上熙熙攘攘，來往不絕。 　　“賣筍嘍，賣筍嘍，今早剛挖的春筍，正新鮮呢。” 　　竹臥雪聽聞叫賣聲，心有觸動，尋聲望去。一老人挑著兩筐竹筍，步履蹣跚向這邊走來。 　　老人走到一處大門敞開的宅子前，朝裡麵望了眼後，將扁擔放下，坐在臺階上，叫賣起來。 　　但老人還沒叫賣幾聲，宅子裡麵走出來兩名家丁打扮的人，一人喝道：“乾什麼呢，要賣東西到別處賣去，別擾了咱員外的清靜。” 　　“抱歉啊，人老了，走不動路，沒見到有人，想著歇息會兒。我這就走，這就走。”老人一邊說著，一邊顫顫巍巍地起身準備離開。 　　“能不能走快點，老不死的東西，全是土碴子，地都叫你弄臟了。”先前喝罵的家丁看著老人慢吞吞地樣子，心中甚是不耐煩。 　　但老人卻並沒有加快動作，似乎因為驚慌，反倒更慢了。 　　竹臥雪見有狀況，便悄無聲息地跟了過去。 　　家丁忍不了老人的磨磨蹭蹭，抓著老人的衣襟，打算將其拖走。老人被拎了起來，雙手不住地亂揮，碰到家丁的身上，更惹得其心頭生氣。而另一名家丁也沒閑著，舉起扁擔，就要把那兩筐竹筍甩出去。 　　“住手！” 　　就在這時，竹臥雪來到了老人身邊。 　　兩個家丁聞聲看了過來，見是捕快，也就停了手。 　　那拎老人的家丁道：“罷了，算你運氣好，趕緊滾吧。” 　　老人看了一眼竹臥雪，十分感激地道了聲謝，便打算離開。 　　但竹臥雪卻說道：“先別急著走，老丈，還請問這筍怎麼賣？” 　　“哦？小郎君若是想要，這兩筐送你也無妨。”老人愣了一下道。 　　“這多不好意思，該多少錢就多少，還請老丈好好算算。”竹臥雪說著，向老人走了過去。 　　老人見竹臥雪就要到自己跟前了，渾濁的雙目閃出一道精光，佝僂的背突然直了起來。老人一個騰躍，直接飛上了墻頭，速度快得竟讓有所提防的竹臥雪都跟不上他。 　　竹臥雪看著立在墻頭的老人道：“閣下不僅得了我的相助，還憑這相貌騙了我兩聲‘老丈’的便宜，難道打算就此離去嗎？” 　　“所以我不是留了兩筐筍給你了嘛，一筐是答謝，一筐是補償，還是今早我剛買的，新鮮的很吶。”那老者模樣的人不再偽裝後，聲音也變得年輕了許多。 　　“可我覺得還不夠怎麼辦呢？”竹臥雪道。 　　“年輕人要學會見好就收，小心貪心不足蛇吞象吶。” 　　“沒事，我的胃口還是挺好的。” 　　那人擺了擺手，笑道，“是嗎？那到時候再送你份大禮，希望你有能力收得下。我便先走了，我相信我們很快會再見麵的。” 　　說罷，那人兩三步便沒了蹤影。 　　“怎麼辦？要追嗎？”元寶問竹臥雪。 　　元寶他們在聽到了竹臥雪的那一聲製止後，便趕緊跟了過來。他們見竹臥雪阻攔老人，不知何故，便一直在一旁觀察，直至現在，才出聲詢問。 　　“不必了，追不上的，他速度比我快。”竹臥雪回應後，又向先前抓老人的家丁道，“郎君，還請將塞進你衣內的東西拿出來吧。” 　　家丁聽了，方覺胸前似有異物，伸手一探，摸出了一隻木雕的桃子 　　家丁一邊將木桃遞給竹臥雪，一邊道：“這是誰塞的？你怎麼知道？” 　　竹臥雪接過道：“就是剛才那人，我先前看見了。” 　　竹臥雪端詳了一眼，木桃上一麵刻著“贈君木桃”，另一麵則是“報我瓊瑤”。他不解其意，想要發問。 　　一旁的元寶三人卻神情凝重，元寶先於竹臥雪開口道：“這下有事情做了。” 　　竹臥雪一臉茫然，問道：“怎麼了？” 　　“這木桃是‘無名三盜’行盜前留下的宣告。意味著他們於十日之內必將登門。” 　　兩個家丁聽了這話，頓時也緊張起來了。掏出木桃的家丁問道：“那該怎麼辦？” 　　“別急，你們先跟員外說一聲，我們要回去稟報知縣，放心，衙門不會不管此事的。”元寶道。說罷，留下另外兩名捕快巡邏，他揣著木桃，帶竹臥雪離開了。當然那兩筐筍也沒忘記帶走，說不定有什麼線索，就算沒有，也別浪費了。 　　路上，竹臥雪問道：“‘無名三盜’是誰？他們很厲害嗎？” 　　“你剛下山，沒聽說過，這很正常。”元寶道，“所謂的‘無名三盜’，分別是擅偷盜的‘無影’，擅輕功的‘無蹤’和擅易容‘無相’，因其三人至今未被抓到，不知姓名，故稱之‘無名’。他們之前一直流竄於江南一帶，今日卻不知怎的到了咱們這裡。” 　　先前那人是“無相”嗎？可是不僅他的速度自己跟不上，並且他的手法自己也隻能勉強看到，還看不清他塞的是什麼。難道說如果換成“無影”或是“無蹤”，會比這更快嗎？那樣的話，事情確實有些棘手了。 　　竹臥雪問道：“既然從未抓到過他們，那如何知道是三個人？” 　　“因為他們自己是這麼聲稱的，而且除了‘無相’不知真容外，另兩人的相貌沒有變化，出現過幾次，一來二去的，也就認為他們是三個人了。” 　　“好吧。” 　　雖然元寶的解釋沒什麼問題，但竹臥雪心中的疑慮並未消除，他總覺得這所謂的“無名三盜”沒有表麵看上去的這麼簡單。 　　回了縣衙，兩人先去找了鄧捕頭，鄧良聽後，知事關重大，趕忙帶他們去稟報張知縣。元寶將整件事情細細講述了一遍，並將木桃和竹筍呈上。 　　張任拿著木桃，把玩了一會兒，看了眼兩筐竹筍，道：“這筍應當沒問題，不過還是先拿去給仵作看看，以防萬一。若是沒問題的話，你們倆人帶回去吧。反正他說了送你們的，畢竟這麼點也不夠分。” 　　鄧捕頭，你去把周員外叫來，這事可要好好商量商量。你倆的話，就先吃飯去吧，也到點了。” 　　竹臥雪倆人帶著筍離開後，元寶環顧左右，見四下無人，低聲道：“按理說他們不應該去周家的。” 　　“為什麼這麼說？”竹臥雪問道。 　　“因為‘無名三盜’在民間也被稱為‘無名三俠盜’，據說他們劫富濟貧，盜亦有道，所以頗受百姓愛戴。但是周家的風評素來不錯，經常接濟窮人，資助善款，沒聽說過乾了什麼壞事，按理說他們沒有作案動機嘛。” 　　竹臥雪聽了元寶的話也陷入了思考，元寶見了道：“不過也無所謂了，俠盜再怎麼說也是盜，既然是盜，那抓捕他們就是我們的職責了。而且究竟要做什麼，怎麼做，張知縣和鄧捕頭自會安排，我們隻要聽命行事便可，不必多想了。” 　　“但俠盜不是做好事的嗎？我們抓他們豈不是在做壞人了。”竹臥雪想到他從小聽的那些有關俠盜的故事，不禁問道。 　　“我以前也是這麼想的，但鄧捕頭把我說服了。不過我這人嘴笨，說不來。”元寶道。“元寶道，“不然你有空去問問鄧捕頭吧，我剛當捕快時，便是他教我帶著我的。說起來他也勉強算是我的恩師呢。隻不過是我單方麵這麼想的，他應該沒當回事吧。” 　　竹臥雪隻好在心中記下此事，等以後有機會再問。 　　倆人將兩筐筍交給了仵作，用過了飯，休息了一會兒後，又出去巡邏了。待竹臥雪和元寶完事回來，已臨近散衙，但他們還沒喘口氣，又被告知知縣正在大堂等著他們，隻好馬不停蹄地趕了過去。 　　大堂內，張任和鄧良正在等候他們，張任見他們來了，也不廢話，直接道：“周家一案，我們已與周員外商量好，準備派人去看護。你倆與他打過照麵，故也在其中，一切聽從鄧捕頭安排。現在我想問的是，你們對於此事，還有沒有其它的想法？” 　　元寶道：“‘無名三盜’雖在江南一帶名頭很是響亮，但從未聽說他們出現在建州，而且他們選擇周家下手也很值得琢磨。我建議可以去查一查他們的作案動機以及周家的情況。” 　　“這些我們也考慮過了，已經安排好了。竹臥雪，你有什麼看法？” 　　“我初來乍到，對於查案說不出什麼，但是從武功的方麵來說，倒是有些看法，不，應該說疑問。” 　　張任聽了這話，來了精神，道：“無妨無妨，有話直說就行。” 　　竹臥雪道：“當時，我發現那人不對勁時，本想將其捉住的，但他的速度卻比我快，沒能留下他。如果說他是‘無麵’的話，為什麼速度這麼快，而且他手上的武功也不低。” 　　張任反駁道：“‘無麵’既然身為三盜之一，除了精通易容外，會些身法武功也很合理吧，或許隻是你的武功低了呢？” 　　“我對於自己的武功還是有自信的。” 　　“如何證明？” 　　竹臥雪看了眼鄧良道：“鄧捕頭應當是縣衙內身手最好的吧？” 　　“是的。”張任道。 　　“還請鄧捕頭與我一試。” 　　鄧良看向張任，張任道：“鄧捕頭有勞了。找書苑 www.zhaoshuyuan.com ” 　　鄧捕頭也就問竹臥雪道：“如何試？” 　　“很簡單，請鄧捕頭站在原地，護好腰牌，看我能不能取來。”竹臥雪道。 　　“可以。”鄧良道。 　　“準備好了嗎？”竹臥雪問道。 　　“好了。”鄧良盯著竹臥雪道。 　　鄧良話音剛落，竹臥雪便動了，鄧良想要反應，但想要去抓腰牌的手還未舉起，竹臥雪便已來到了身前。當竹臥雪舉起腰牌時，鄧良的手方摸到腰側，才後知後覺的發現腰牌已經不見了。 　　竹臥雪：“如此可以證明了嗎？” 　　“鄧捕頭，你怎麼看？”張任問向鄧良道。 　　鄧良坦然道：“他確實有資格自信。” 　　“那好，既然你的疑問有依據了，那麼就是說這‘無麵’有問題，他有可能不是‘無麵’？”張任道。 　　“這是一種可能，但我還有一個更為大膽的假設。” 　　“你且說來。” 　　“有沒有可能，那人確實是‘無麵’，而所謂的‘無名三盜’也隻有‘無麵’一人？”竹臥雪將一下午的思考說了出來。本來若是張任不找他的話，他也打算去與鄧良說一說的。 　　張任沉思了一會兒，道：“這個猜想倒也不無道理，畢竟從未有人見到他們三人一同出現過。這樣的話，要做些其它準備了，你倆先去吧。” 　　竹臥雪兩人聞言，不好繼續打擾，轉身準備回家。 　　待他們剛邁出門，張任又在身後補充了一句：“對了，那兩筐筍沒問題，你們去仵作那裡拿好了。” 　　……