恩德親王即使隱居幕後，和拜倫·馮爾賽倫玩開了比命長的遊戲，但他的府邸還是成為了王都中第三風光的建築（第一是王宮，第二是完全式的天頂院）。‘王’是知道的，但由於領地和宅邸是老皇帝批準的，而且在成人禮前，親王會擔任攝政王，他就沒有多作評價。（即使評價，也是贊賞，因為從別人的評價和他自己的行動來看，全帝國上下沒有一個人比他更在意“卡文迪許”這個名字和帝國的榮辱，他的忠心在當朝無人能比，安思萊德也挑不出一點毛病。） 　　這次晚宴的出席人士以貴族，騎士和法師家族為主。據菲利克斯長老所說，馮爾賽倫家族很少有人出席非宮廷宴會；而教會除去三大主教（恩達爾主教、斯蒂芬樞機主教和特利恩大主教）也沒有誰好邀請；至於煉金術師，薩傲爾家族一般不屑於出席宴會，其他煉金術師沒什麼名氣，也就被歸入法師了；權臣們也會出席，隻是人數並不多，極少數情況下馮爾賽倫家族也會到場。 　　長老這次和卡米拉·美第奇出席宴會，並準備讓我們認識一下王都的上流人士，按他的暗示，不出意外的話我們還得在天頂院待幾天。 　　“啊呀，菲利克斯長老和美第奇先生。”那是一個長著鷹鉤鼻的老婦人，此刻正激動地走過來。 　　“謝了，卡麗耶琪，斯圖爾特將軍在嗎？”卡米拉·美第奇行了一躬，但他那肥胖的身軀總讓我不自覺想起把腦袋反插在翅膀下避雨的雞。 　　一個別著胸花，手中端著高腳杯的老頭大步跨過來，把杯子一放，然後輕鬆地把卡米拉抱了起來：“希波呂忒，老東西你還活著。” 　　“我不想打擾你們，但這畢竟是貴族們的聚會，我們也年齡也大了，所以莊重一點。”卡麗耶琪·南丁格爾隻是嘴上不饒人，她也很樂意看到自己哥哥這麼高興。 　　“自從安塞提福被趕走，我就沒什麼要支持他們的理由了。”老將軍對自己的學生離開王都始終耿耿於懷。 　　菲利克斯長老指指凝重表情的一些賓客：“他是自願離開的。” 　　“我就是要讓他們聽到，我當年在‘都繹’時他們還在祈求自己老子死快點呢！”老將軍那遮掩了大半個麵孔的胡子正因憤怒而顫抖：“況且他們也不想讓親王發現自己的意圖。”他昂起了頭。 　　“哥哥！”卡麗耶琪露出慍怒的表情：“這兒還有孩子們！” 　　“看來你們還不知道他們是誰。”菲利克斯長老用上了惋惜的語氣。 　　“難道···”老將軍還想說什麼，卡麗耶琪攔下了他，靠近我們，用那鷹鉤鼻對準我們：“去吧，我的孫子愛德華在那兒，他可是個好孩子，找他玩去吧。對了，別忘了他手裡時常抓著一支羽毛筆。”那個聲音溫和而有穿透力。 　　“鼻子。”我想，那鼻子確實奇怪。 　　“那太失禮了！”是老將軍，他臉上浮出笑容：“你們居然不向一位貴婦行禮。” 　　我覺得心裡發毛，害怕開這兩位老人。 　　“別怕。隻是你們受了驚嚇而已。”老將軍接著說。 　　“好了，去認識一下你們將來的同學吧。萬一有呢。”搶在菲利克斯長老之前，卡米拉·美第奇已經在勸我們離開了。 　　“失禮了。”澤維爾拉著我們向廳內走去。 　　老將軍還在掛著那意味深長的笑容。 　　大廳外是一些散步、透氣的老人，大廳內是新晉貴族們的交友點，至於子弟們，他們在側廳。 　　側廳也很喧嚷，但多是笑聲。“令人驚嘆的製度。”澤維爾對我說。 　　“何出此言？” 　　“你發現了嗎，迄今為止我們見過的所有貴族都沒有任何腐化或跋扈的行為。”澤維爾的表情陰冷得要滴水。 　　“這不很正常嘛。”我笑著想從一旁抓起一杯飲料，卻被澤維爾打開了手。 　　“但邊境有腐化的貴族。”我不理解了：“天高皇帝遠不是很正常嘛。” 　　“不，你這樣想。從黨係的角度來說，除去‘親王’這一共同領導者，貴族們還有各自追隨的王都領袖，也就是說理論上腐化來自王都，但事實上呢？這裡的貴族們卻無比遵守朝綱，包括新晉貴族們，這太奇怪了，一個人高尚很正常，但一下這麼多人都是賢臣慧子，也就怪不得我氣量小，亂揣摩別人了。”澤維爾說著舉起那杯我沒搶到的飲料一口咽下去。 　　我承認我沒聽懂，而且我可惜我沒喝到的飲料：“所以？” 　　“所以王都裡肯定有什麼我們不知道的事。”澤維爾把空杯子放回桌上。 　　“我們不知道的事多了去了。”我默默在心裡反駁——即使這樣，他說的也有道理。 　　很顯然萊狄多思是最享受這場宴會的人，他正在對著一盤冷拚蠢蠢欲動：“澤維爾，安特羅，這個很好的！”頂著周邊人嫌棄的目光，澤維爾的抗拒寫到了臉上，我也是一頭黑線——他也真有心情。 　　半分鐘後，澤維爾看著同樣不亦樂乎的我，思考著要不要裝作初見。 　　“羽毛筆！”萊狄多思從一碟卷心菜中抬起頭來：“是不是那支？” 　　大聲喧嘩引來了更多目光與私語，但我卻有種他鄉遇故知的感覺。“如果我是他，隻會想與你們撇清關係。”澤維爾打斷我的激動。 　　“澤維爾，冷靜一點，我們現在確實什麼也不知道。隻能指望他們告訴我們什麼。”我承認我也抱有一點僥幸與偷懶的心理，但至少我不會向他們說出來，現在形勢已經夠糟了。 　　澤維爾蹙起了眉頭，他很不滿意這近似於聽天由命的說法：“我們現在乾著還有五個月赴死的事情，卻連自己的老大和目標也不知道。” 　　我嘗試理解他：“還有五個月，無論是菲利克斯長老還是安思萊德，他們都是有本事的人。” 　　“他們指望咱們這群連禮數也沒學好的人已經是個奇跡了。至少萊狄多思看上去一點也不像出身典儀官世家的人。”澤維爾那種刻薄的語氣一點也沒變。 　　我一時語塞：“那我們不就隻能等安德魯從至書塔出來了嗎？” 　　“安德魯長老一進至書塔，至少要兩個星期才出來。”那是一種略帶怯弱的聲音。 　　萊狄多思從那個人身後鉆出來：“我實在沒想到他就是愛德華·南丁格爾，哦，你們在聊什麼嗎？” 　　澤維爾換上那副標誌性的笑容——他真有這方麵的天賦，萊狄多思也真有點，嗯，過分熱情。他又換上一種禮貌的語調：“我們在討論至書塔時想到了安德魯長老，我的朋友覺得他的氣質與至書塔很搭。”說著還拉了我一把。 　　“你們見過安德魯長老？”我這時看清了他的容貌——是那位道格拉斯，澤維爾也意識到了不對，但他還是掛著那副笑容。 　　他好像知道我們在想什麼，急忙解釋：“我的母親之前姓道格拉斯，所以我的全名裡還有道格拉斯作中名。” 　　我們露出恍然大悟的樣子，正準備多打聽一點，卻被一個聲音打斷了：“你們是‘氏法’體係？我怎麼從未見過你們？” 　　那是個微胖的少年，也是穿著白色長袍，他的麵相還算端正，但明顯遜色於澤維爾和梳洗後的萊狄多思。 　　愛德華想替我們打圓場：“哈多斯，他們沒有什麼可疑的。” 　　“太乾凈才是最可疑的。”哈多斯冷哼了一聲。 　　“那您呢？”澤維爾的笑容沒有變化，但好像多了幾分嘲諷。萊狄多思謹遵菲利克斯長老的教誨，已經準備擼起費事的法師袍開始揮拳。 　　“哈多斯隻是嘴上不饒人。他很關照我們這些學生的。”愛德華已經不知道該幫誰了。 　　“愛德華，你知道什麼？你沒有評價我的發言權。”哈多斯極力否定愛德華的評價。 　　“你要向我扔手套的話，我一定用右手接住。啊，我忘了，你是法師。”澤維爾的笑容與他的話語一對比，顯得有點詭異。 　　其他人被動靜引了過來，事實證明，哈多斯並不像他的麵貌一樣懦弱。他幾步跨過來，向澤維爾伸出了手：“哈多斯·本·芮內思。”這一舉動讓正想揮拳的萊狄多思和我都愣住了。找書苑 www.zhaoshuyｕan.com 　　“澤維爾·馮·卡瑪利拉。”澤維爾伸出手回應。 　　這下是哈多斯愣住了：“馮·卡瑪利拉？” 　　“我父親的姓氏。”這是澤維爾第一次提起他的姓氏與他的父親。 　　哈多斯嚴肅了表情：“我很高興愛德華他遇見你們。”說完就走了。 　　這太有戲劇性了，萊狄多思已經被繞暈了：“他這是什麼意思？你們關係還挺好的嘛。” 　　“他向來關照像我一樣那些有點懦弱的學生，再加上他有點看不慣一些作做和囂張的子弟們，所以樹敵有點多。因此他總做出一副撇清關係的霸王樣子。”愛德華解釋。 　　“真的有用嗎？好幼稚的樣子。”萊狄多思表示不信。 　　“對不明就裡的學生來說很有用，但因為他的作風和一點以貌取人的思想，他的名聲開始越來越壞，而別人也沒有找過我們麻煩。”愛德華很欽佩這種人。 　　“即使長輩宗族無比強大，但後輩也會被欺負啊。”澤維爾上揚了嘴角。 　　“祖母說這是必修課，所以很鼓勵我自己抗爭，但我自己···就隻好窩在至書塔了。”愛德華苦澀地笑了一下。 　　我還是在意澤維爾的姓氏：“‘馮’不是王室賜姓嗎？況且‘卡瑪利拉’一聽就是有頭有臉的家族啊！” 　　“如果想靠姓氏高枕無憂，那真是天真的可憐。”澤維爾不打算多說什麼。 　　一陣風吹過來，我打了個哆嗦。又有人在爭吵，於是又有一群“貴族子弟”聚過去了。那是個淩冽的人。